Poveste Acum douăzeci de ani, un Tur de Franță departe de „reînnoire” și apariția unei anumite Lance Armstrong
La un an după afacerea Festina, era absolut necesar să evităm un nou scandal pentru a salva cea mai mare cursă de ciclism din lume. Ce s-a făcut, dar cu ce cost.
Pe perete, sute de tricouri pentru alergători: Jacques Anquetil, Raymond Poulidor, Bernard Hinault. Pe vitralii îi recunoaștem pe Fausto Coppi sau Luis Ocana. Cu câteva săptămâni înainte de începerea Turului Franței din 1999, Jean-Marie Leblanc, șeful evenimentului, a făcut un pelerinaj la Notre-Dame des Cyclistes, capela La Bastide-d'Armagnac (Landes) dedicată micului regina. Un salut către preot și cei doi bărbați se întâlnesc în fața uneia dintre băncile de lemn ale clădirii pentru a se ruga pentru protecția Turului Franței.
Pe marginea prăpastiei
Pentru că Grande Boucle, nonagenar, sughiț. Sponsorii au avertizat: un al doilea caz Festina și se împachetează. Stelele din anii anteriori sunt evidente prin absența lor. Marco Pantani a fost cucerit de patrula pe Giro, Jan Ullrich preferă să facă plajă lângă piscina sa din Germania, Laurent Jalabert a obținut licența în Elveția. Și cei care au fost interziși se întorc pe fereastră: Richard Virenque, persona non grata pe drumurile Turului și inculpat din martie, este reintrodus într-o supărare a Uniunii Internaționale a Ciclismului (UCI) cu o săptămână înainte de start.
O altă umilință pentru cea mai mare cursă de biciclete din lume, întoarcerea lui Manolo Saiz. Atotputernicul manager al echipei Once trântise ușa anul precedent, la mijlocul cursei, pentru a „pune un deget în fund în Tur”. Elegant. Un an mai târziu, războiul latent dintre echipele spaniole și organizatorii francezi se transformă într-un incident diplomatic. Presa spaniolă are talentul de a sprijini acolo unde doare. Foarte rău: „Dacă organizatorii Turului doresc de fapt să lupte împotriva dopajului, prima persoană care este exclusă din această competiție se numește Jean-Marie Leblanc, deoarece acest domn, care a cursat Turul cu bicicleta, a fost întotdeauna la practicile actuale în acest sport. " Odată și la Banesto, care condiționează participarea lor la oprirea raidurilor poliției, Leblanc replică: „Turul va avea loc”. Echipele spaniole latră, rulota trece și poliția va fi discretă.
„Toți am lovit fundul”, a recunoscut deja Jean-Claude Killy, șeful companiei Tour, în timpul prezentării cursului, în toamna anului 1998, cu opt luni înainte de start. Mina serioasă, jachetă purtând un N stilizat pentru a spune „nu dopajului”, își predică turma, în mijlocul unui cerc de lumină într-o atmosferă sobră și sobră, care contrastează cu fanteziile pirotehnice din anii anteriori. Nici una, nici două, această ediție din 1999 este prezentată ca „Turul reînnoirii”. Continuăm în ritmul infernal (trei etape de munte mediu, patru etape de munte înalt și trei terminații în vârf), dar le oferim alergătorilor o a doua zi de odihnă, o primă timp de patru ani.
La început, 83 de debutanți s-au trezit pe linia de la Puy-du-Fou, o jumătate mare a pelotonului. Printre ei, Laurent Lefèvre, cel mai tânăr din peloton și tricoul Festina pe spate. „Nu a fost ușor în fiecare zi”, zâmbește el, chestionat de franceinfo.
În antrenament, șoferii pe care i-am întâlnit au mimat o seringă.
Laurent Lefèvrecătre franceinfo
Tânărul este numit să citească cartea de bună conduită la microfon, o cheie esențială pentru a concura în Tur, atâta timp cât unul are pașaport francez. „Este bine să propui un tânăr să simbolizeze reînnoirea”, continuă persoana în cauză.
„Domnul curat” nu este binevenit
Bună voie. care se învecinează cu naivitatea. Dacă francezii au pus pedala moale pe injecții, străinii, ei, nu sunt privați. „Cei patruzeci de francezi care vor lua startul nu vor putea face mare lucru în fața străinilor, îi mărturisește lui L'Humanité un Pascal Lino însuși luat seringa în mână de către poliție cu câteva săptămâni înainte de start. Turul nu va fii foarte corect. și nu vom avea un câștigător al cromului de nichel. " Iubitorii de biciclete ai lui tati joacă struțul, precum Jacques Chancel: „Uită-te la peisaj în loc să vorbești despre dopaj”. Dar pare evident că nu bluesii vor impune marilor nume care au trecut între picături, subliniază Jean-Cyril Robin, al șaselea în ediția din 1998. „Nu putem trimite tineri care sunt tandri, pe parcursul a trei săptămâni, cu batjocuri vechi. Dacă, în plus, iau o foaie fizic, cum vor ieși? "
Întrebați-l pe Christophe Bassons, o mare speranță a ciclismului francez la acea vreme și câștigător al unei etape din Critérium du Dauphiné libéré, evenimentul care servește ca probă generală pentru lideri cu o lună înainte de Grande Boucle. "Am fost prezent la începutul Turului pentru că trebuia să fiu acolo, susține fără calificare cel care a devenit controlor de doping. Pentru că a fost bine să ai„ Domnul Curat ”al ciclismului în rândurile sale. Și pentru că [în timpul acestei curse] știu că Armstrong, care se afla într-un grup de urmăritori în spatele meu, a vrut absolut să mă ia. Se pare că un membru al echipei sale este acolo. Oare pentru că s-a simțit bine că un călăreț care și-a susținut refuzul de dopaj câștigă? Clasificarea generală a fost mai mult sau mai puțin înghețată. Dacă am fi trecut peste mine, a fost doar pentru a mă pedepsi. "
Pedeapsa cade câteva săptămâni mai târziu, în timpul Turului Franței. În cadrul pelotonului, Bassoons este tratat ca un proscris. Coechipierii săi nu-i vorbesc cu greu, directorul său sportiv nu digeră că își etalează refuzul de dopaj într-o rubrică din Le Parisien. Iar Lance Armstrong, noul rege al Turului, se uită la copilul care scuipă în supă.
În lumea ciclismului, dacă marele șef te urăște, toată lumea te urăște. Au inclus și colegii mei de echipă, deoarece din cauza tricoul lor s-au trezit asociați cu abordarea mea.
Christophe Bassonscătre franceinfo