Povestea cuscusului
Se presupune că primul cuscus care a fost servit datează din 238 î.Hr. La zi. Dar nu există alte dovezi care să susțină această afirmație. Cu toate acestea, ar putea fi chiar mai vechi, deoarece indigenii din Africa de Nord, berberii, s-au stabilit în regiune cu mult peste o mie de ani înainte de Hristos. Cuscusul este menționat pentru prima dată în cartea de bucate musulmană „Kitāb al-ṭabīkh fī al-Maghrib wa’l-Āndalus” („Cartea gătitului din Maghreb și Al Andalus”), care a fost scrisă în secolul al XIII-lea și găsită în Andaluzia actuală.
Originea cuvântului
Cuvântul cuscus provine probabil din cuvântul arab „cuskus”, care înseamnă ceva de genul „palpit”. Berberii au un cuvânt similar cu „K’seksu”, care înseamnă „bine format”. Astăzi se numește corect „Kusksi”, dar „cuscusul”, care este mai ușor de pronunțat pentru europeni, s-a stabilit și în Africa de Nord.
În secolul al XV-lea, celebrul călător arab Leo Africanus scria următoarele despre fel de mâncare: „Cuscusul ar trebui consumat în fiecare zi, deoarece costă foarte puțin, dar este cu atât mai hrănitor”.
De fapt, cuscusul este o alternativă excelentă, cu conținut scăzut de calorii la paste, deoarece are jumătate din calorii și același nivel de sațietate. În plus, versiunea instantanee se pregătește rapid. Astfel, cuscusul se potrivește perfect într-o lume agitată, modernă, în care tot mai mulți oameni vor să trăiască vegani.
Legenda fabricării cuscusului
Potrivit unei legende arabe, cuscusul a avut loc după cum urmează: După o mare foamete, poporul berber s-a rugat la cer, după care îngerii i-au observat. Când au văzut oamenii mor de foame, au plâns. Lacrimile ei au căzut apoi la pământ și s-au format în mici boabe de cereale.
Cuscus în Africa de Nord
În special în țările din Maghreb, cuscusul reprezintă o atitudine față de viață și o legătură cu tradițiile și are și un sens simbolic. Femeile pregătesc nu numai felul de mâncare în viața de zi cu zi, ci de ex. de asemenea, în ocazii festive, cum ar fi nunți și sărbători de circumcizie a fiilor sau la întâlniri de familie. De aceea, cuscusul este asociat cu solidaritatea și un sentiment special de comunitate. De asemenea, reprezintă prosperitate, fertilitate și „Baraka”, care înseamnă „binecuvântarea lui Dumnezeu”.
Când cuscusul a venit în Europa
Cuscusul și-a început înaintarea triumfală din Africa de Nord și s-a răspândit de acolo în Libia și Mauritania, unde gustul, costurile reduse de producție și durata lungă de depozitare a boabelor brute au fost imediat apreciate. Deoarece, la fel ca orezul, pâinea și pastele, cuscusul este versatil în bucătărie și se potrivește cu diverse feluri de mâncare din pește și carne, precum și cu salate sau legume. Chiar și deserturi delicioase sunt posibile cu acest fel de mâncare.
Probabil abia în secolul al XVIII-lea a venit prima dată cuscusul în Europa (în afară de perioada în care Peninsula Iberică se afla sub stăpânirea arabă, adică din secolele VIII până în XV), când comercianții arabi l-au adus cu ei în călătorii. Imigranții algerieni au făcut-o cunoscută ulterior în Franța, motiv pentru care aproape fiecare gospodină franceză căreia îi place să gătească acolo are un „couscoussiere” în bucătărie pentru a găti couscous, după cum este necesar.
Mâncarea inițial orientală este, de asemenea, foarte populară în Italia. În Sicilia, de exemplu, există festivalul anual al cuscusului în orașul sicilian San Vito Lo Capo, unde totul se învârte în jurul preparatului popular în toate variantele sale. În Germania, imigranții marocani și tunisieni au contribuit, de asemenea, la răspândire. Este, de asemenea, popular în Israel după ce a fost importat de migranții evrei din Africa de Nord. Chiar și în Brazilia, cuscusul este cunoscut încă din secolul al XVI-lea, unde a fost adus de portughezi. Deserturile „Cuscuz Paulista”, o prăjitură braziliană făcută din cuscus, și „Cuscuz Nordestino”, o budincă braziliană făcută din cuscus, sunt foarte populare.
Cuscusul este un adevărat versatil și își găsește locul la nivel internațional atât în bucătăriile calde, cât și în cele reci. Merge bine cu salate și legume, dar și cu preparate din pește și carne. Nu în ultimul rând, pot fi preparate numeroase deserturi și prăjituri. Poate fi condimentat diferit atât în bucătăria orientală, cât și în cea europeană și, de asemenea, aduce varietate la masă pentru vegetarieni și vegani.