Povestea tragică a zahărului din Statele Unite
Zaharul, pe care americanii il abuzeaza in fiecare zi in dieta lor, este produsul unei istorii barbare. Fără sclavie, industria zahărului din Louisiana nu ar fi crescut niciodată la dimensiunea actuală. Chiar și astăzi, acest trecut modelează economia de stat, instituțiile și viața sa socială.
Rafinăria Chalmette a lui Domino Sugar din Arabi, Louisiana, se află pe malul mărețului Mississippi, la aproximativ 1 kilometru de Lower Ninth Ward, cartierul New Orleans, unde uraganul Katrina a spart digurile și a spălat viața atât de mulți locuitori negri. Este cea mai mare rafinărie de zahăr din America de Nord. În perioada de funcționare, pachetele galbene de 2 kilograme cu sigla mărcii, care pot fi găsite în toată Statele Unite, sunt debitate cu o rată de 120 pe minut, 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână.
Zaharul ucide mai ales negrii
Statele Unite produc aproximativ 8,16 milioane de tone de zahăr pe an, devenind astfel al șaselea ca mărime din producția mondială. Industria zahărului din SUA primește subvenții anuale de 4 miliarde de dolari. Numai sectorul zahărului din trestie din Louisiana cântărește 3 miliarde de dolari și reprezintă 16.400 de locuri de muncă. Cea mai mare parte a acestui zahăr rămâne în țară, adăugând între 1,81 și 2,72 milioane de tone importate în fiecare an. În medie, fiecare american consumă nu mai puțin de 35 de kilograme de zahăr și alți îndulcitori pe an, potrivit cifrelor de la Departamentul Agriculturii. Acesta este aproape de două ori pragul maxim recomandat.
Consumul excesiv de zahăr este asociat cu diabetul, obezitatea și cancerul. Zahărul ne ucide pe toți, dar îi ucide și pe negri și mai repede. În ultimii treizeci de ani, numărul americanilor obezi sau supraponderali a crescut cu 27% în rândul adulților, de la 56% la 71%, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor [care formează agenția federală principală pentru protecția sănătății publice], știind că negrii sunt supra-reprezentați în aceste statistici. În aceeași perioadă, ratele de diabet aproape s-au triplat. La femeile negre, aceste rate sunt aproape de două ori mai mari decât la femeile albe și sunt de o dată și jumătate mai mari la bărbații negri decât la bărbații albi.