Poveștile despre mamifere de venin masculin
În scaunul fierbinte, cel mai primitiv mamifer viu despre care se știe: ornitorincul. Ce se întâmplă dacă acest animal străvechi ar fi, de asemenea, unul dintre cei mai bine echipați pentru a cuceri, a procrea și mai mult decât pentru a supraviețui, pentru a se înmulți? Otrava pe care bărbații în lupte singulare își pot inocula rivalii până la stricarea lor, nu este selecția naturală în starea sa brută? Fie ca cea mai otrăvitoare victorie pare să fie maxima lor. Pe scurt, aceasta este ipoteza prezentată de cercetătorii australieni care au studiat genomica fabricării veninului său și au evaluat toxicitatea acestuia (1).
„Animal acvatic păros, cu rață și picioare palmate, depune ouă, își alăptează puii, nu are stomac, are o structură osoasă reptiliană, temperatura corpului în jur de 32 °, masculii au un pinten otrăvitor. ". Acesta este MSDS prescurtat pentru acest mic mamifer - 1,7 kilograme - care trăiește în râurile reci din Australia și Tasmania. Putem adăuga că aparține unei linii de mamifere născute în țările sudice cu cel puțin 160 de milioane de ani în urmă, Monotremele, care au înflorit acolo, deși mici și fără a scăpa vreodată: totalul speciilor fosile și vii nu depășește câteva zeci. Cu toate acestea, cele menționate anterior sunt încă acolo, în timp ce atâtea alte cohorte, mai numeroase și care păreau mai bine experimentate, nu au suportat indignarea ireparabilă pentru timp și au pierit fără moștenitori.
Ornitorinc în onesie. Fotografie ScienceNews.org.
Scheletul lui Ornithorhynchus anatinus. Pintenul otrăvitor purtat de călcâi, aici stânga, este clar vizibil. Photo Bones Clones.
De asemenea, pentru a progresa pe sol ca în apă, animalul se târâie și se clatină în plan orizontal. http://vimeo.com/106131061
Din păcate numele Ornitorinc era deja în directorul zoologic oficial și desemna o insectă. Deci, în anul următor, zoologul german Blumenbach a propus să schimbe acest nume de familie cu cel redundant Ornithorhynchus anatinus = bird's-billed, ce spun, rață.
Apoi, cei doi mari anatomiști Georges Cuvier din Paris și Richard Owen din Londra s-au uitat la acest animal ciudat care a trăit la sfârșitul lumii.
La întoarcerea din expediția lui Nicolas Baudin în Teritoriile de Sud, francezul Georges Cuvier a avut ocazia de a diseca un ornitorinc. Suntem atunci în 1804. Omul de știință notează în „Lecțiile sale de anatomie” (volumul 3, p. 387) că la mamiferul australian cu factura de rață „forma stomacului nu are nicio legătură cu cele găsite în general la animalele din această clasă” . Pe scurt, îi lipsește stomacul. Nu este singurul mamifer lipsit de el și, 200 de ani mai târziu, genetica face lumină asupra acestui mic defect http://www.dinosauria.org/blog/2014/03/31/la-genetique-avec -and- fara stomac /
În 1834, Richard Owen, în două note succesive, notează că, pe de o parte, ornitorincul depune ouă și, pe de altă parte, că își hrănesc laptele cu embrionii tineri, abia eclozați. De fapt, el rezumă observațiile mai multor oameni de știință și, fără a omite să le citeze: un fost elev al lui Cuvier, germanul Johann Friedrich Meckel, francezul Maurel și maestrul său Ducrotay de Blainville care în scrierile sale au ținut cont de vocea sa.
În 1816, în „Prodromul regnului animal”, de Blainville consideră că ornitorincul este un mamifer în sine și îl clasează printre „mamifere anormale”, cu greu mai „neregulate” decât marsupialele. Câțiva ani mai târziu, datorită lui Charles Louis Bonaparte, unul dintre cei mai buni nepoți ai lui Napoleon, aceste mamifere din țările sudice vor fi reunite sub conducerea taxonomică oficială și încă în uz de „Monotreme”: un singur orificiu asigură excreția și depunerea ouălor, fosa. În timp ce toate celelalte mamifere sunt vivipare, ornitorincul depune ouă. Embrionii nou eclozați sunt hrăniți cu lapte matern. Înțărcarea întârzie, iar la sfârșitul acestuia, când părăsesc cuibul familiei după un an și jumătate de îngrijire maternă, tinerii au ajuns la 85% din greutatea adultă.