Premiul Nobel pentru medicină povestea nebună a; hepatita C - Sciences et Avenir

Postat pe 05.10.2020 la 13:40

nobel

Evaziv, ascuns și totuși mortal, virusul hepatitei C a dat cercetătorilor o perioadă grea. Ani mai târziu, pe măsură ce boala este pe cale de a fi eradicată, trei dintre aceștia primesc Premiul Nobel pentru Medicină din 2020. Oportunitatea de a spune această epopee științifică.

Virusul hepatitei C.

CAVALLINI JAMES/BSIP/BSIP prin AFP

Descoperirea și caracterizarea virusului hepatitei C este o aventură episodică care se întinde pe câteva decenii. Cei trei cercetători ale căror contribuții au fost decisive, Michael Houghton, Harvey Alter și Charles Rice, au primit Premiul Nobel pentru medicină 2020. Datorită acestor progrese, boala poate fi acum vindecată și, în unele locuri, eradicată.

Virusul hepatitei „nici A, nici B”

Inițial, VHC (virusul hepatitei C) a fost numit HNANB, ceea ce înseamnă „hepatita nici A, nici B”. „Odată cu apariția testelor serologice pentru detectarea infecției cu VHA și VHB la mijlocul anilor ’70, a fost surprinzător să observăm că majoritatea cazurilor de hepatită transmisă pe cale parenterală (cale injectabilă, nota editorului) n’ nu au fost de fapt datorate nici unuia dintre doi viruși, de unde și termenul ", relatează Michael Houghton în 2009 în Journal of Hepatology. Astfel, împreună cu alte echipe, Harvey Alter, al doilea câștigător al Premiului Nobel pentru medicină din 2020, a fost printre primii care au folosit cimpanzeul ca model pentru a reproduce infecția HNANB din celulele umane infectate. Apoi au demonstrat dezvoltarea insidioasă a bolii NANBH la om, progresând încet spre ciroză hepatică la până la 20% dintre pacienții infectați, de obicei pe parcursul a mulți ani. Harvey Alter arată în special că incidența NANBH cronică a ajuns până la 10% după o transfuzie de sânge în Statele Unite.

Un virus a cărui genetică o cunoaștem, dar nu și aspectul

În ciuda acestor progrese, la mijlocul anilor '80 era încă imposibil să descriem și să identificăm materialul genetic al virusului, în ciuda numeroaselor teste bazate pe celule infectate și a cunoștințelor acumulate despre alți viruși, despre care se presupunea că sunt legate. Abia în 1989, după șase ani de „eșec continuu”, a fost identificată în final o parte din materialul genetic al virusului și anticorpii specifici produși de organismul infectat. Vorbeam acum despre „virusul hepatitei C” sau VHC.