Principiile geografiei umane - Materiale de construcție - ENS Éditions
Principiile geografiei umane
A doua parte. Forme de civilizație
Capitolul IV
Text complet
1 Omul și-a făcut cuibul, imediat ce a simțit nevoia să se așeze, cu materialele pe care le avea la îndemână. El a fost influențat de aceste materiale. Mai ales pe acest subiect este adevărat să spunem că materia dictează forma. Motivele climatice și solului au determinat, în funcție de regiune, utilizarea predominantă a lemnului, a pământului sau a pietrei. Dar, la rândul lor, aceste materiale ghidează mâna umană. Fiecare având propriile sale cerințe și, ca să spunem așa, geniul lor, își imprimă în așezările umane particularitățile formelor, dimensiunilor și rezistenței. Din care rezultă tipurile generale care intră în descrierea caracteristică a regiunilor.
3 Dar climatul zonei mari și uscate care se întinde în diagonală din Sudan până în India nu este potrivit pentru lemn. Îl invidiază pe cel mai confortabil și familiar om din materialele pe care le-a folosit pe scară largă. Degradarea treptată a vegetației copacilor nu durează mult, de îndată ce se îndepărtează o duzină de grade de ecuator, pentru a deveni vizibilă. Coliba cilindrică de paie abundă, în curând domnește suprem. Vegetația stufoasă, prețioasă, este adevărată pentru apărare, oferă păstorilor sau vânătorilor de sclavi ramurile spinoase și desișurile inextricabile care înfundă împrejmuirile circulare ale Zéribas, precum astăzi gardurile vii din Algeria noastră. Dar nu se împrumută bine construcției. Arborele nu mai este reprezentat acolo decât prin subiecți răsfățați și șubredi, capabili cel mult să pună stâlpi mai mult sau mai puțin răsuciți în slujba constructorului, perfect neputincioși să susțină greutatea unei clădiri mari.
6 Niciun material nu se pretează mai ușor să ofere omului mijloacele elementare de stabilire, niciun material nu a fost folosit mai devreme în regiunile în care clima a fost potrivită pentru utilizarea sa. În funcție de caz, tot ce trebuia să faci era să sapi pentru a obține pereți gata pregătiți sau să te apleci pentru a colecta elementele. Nisipurile întărite și cimentate prin infiltrare, solul aluvial și compact din Egipt și Mesopotamia, solurile argiloase de pe platourile armene, Iran și chiar în Europa și Asia Centrală în nordul Chinei, vastele foi ale acestor soluri steppiene, impregnate cu concrețiuni calcaroase cunoscute sub numele de loess, au fost astfel folosite, într-o formă sau alta, de așezările umane.
7 În Spania, habitatul de pe pământ se practică în Guadix, provincia Granada. Printre Matmata din sudul Tunisiei, habitatul constă dintr-o curte dreptunghiulară sculptată din nisip și flancată de nișe. În altă parte, în zidurile pure se efectuează săpătura. De la Richthofen toată lumea a cunoscut aceste sate cuibărite ca faguri de miere pe pereții perpendiculari ai loessului din provinciile nordice ale Chinei. O întreagă rețea de căi sculptate în pământ leagă aceste locuințe. Alteori, satul se ascunde suficient de adânc încât nu puteți ghici decât vârfurile copacilor care îl marchează.
10 Trebuie remarcat în treacăt că această stare de degradare nu este în sine o dovadă a vechimii vechi; căci agenții fizici conspiră în acest climat cu inconsistența materialelor pentru a anihila prompt toate formele vii și accentuate. Nu trebuie să ne lăsăm păcăliți nici de numărul acestor martori care locuiesc acum în câmpiile Caldeii sau Seistanului, de exemplu, spații aproape reduse la o stare de singurătate. Fără a nega efectele unei decadențe care sunt suficient de explicate de cauzele istorice, stabilimentele au reușit, în funcție de șansele războaielor sau obstrucțiilor canalelor, să se ofilească și să se reformeze în succesiuni atât de rapide încât calculele populațiilor pe care cineva le-ar baza pe existența simultană ar fi cel mai probabil afectată de erori.
15 Trebuie să luăm în considerare și alte materiale stâncoase care au folosit pe scară largă munca umană; și în special cele furnizate, sub formă de lave, plăci, peperină, de vulcanismul activ al Mediteranei. Ceea ce domină, însă, și și-a imprimat aspectul de neșters în peisajul mediteranean, este calcarul, pe care foarte rar vegetația îl acoperă cu un covor suficient de gros pentru a-l împiedica să pară gol.
16 În jurul Mediteranei nu există lipsă de cherestea tare și rezistentă capabilă să ofere materiale de construcție bune. În clădirile egiptene, la fel ca în burgurile miceniene sau în cele mai vechi temple grecești, lemnul este folosit ca suport pentru susținerea zidurilor. Că chiar și construcția exclusivă din lemn a fost practicată cândva pentru anumite clădiri, este ceea ce par să indice anumite monumente sepulcrale din Asia Mică; clasicul templu grecesc cu coloane și frontoane amintește de el. Dar piatra a înlocuit lemnul.
19 Nu trebuie să analizăm aici formele bogate și diverse pe care arta arhitectului le cunoștea, din aceste descendențe primitive: din aceste materiale asamblate, a construit piramide și piloni, coloane și porticuri, arcade și cupole, toată acea înflorire minunată care la rândul său, a exprimat arta egipteană, arta elenă, cea a Romei și a Bizanțului. Aceasta nu este o lecție de artă pe care o căutăm în monumentele sau ruinele pe care le-a lăsat pe pământ, ci un exemplu despre ceea ce poate face durata așezărilor umane și, după acestea, despre istorie.
20 Tucidide, într-un pasaj adesea citat, remarcă faptul că dacă Atena și Sparta ar cădea în ruină, cei care și-ar ignora istoria ar fi tentați, la vederea monumentelor care acoperă pământul, să exagereze importanța celui și să reducă cea a celălalt. Ceea ce spune despre Atena ar fi și mai adevărat al Siracuzei, construit pe stânci de calcar, străpuns de faimoasele Latomiile, care îi conferă o măreție aproape fără precedent. Pe aceste dealuri stâncoase care se succed de la Achradina la Epipolæ, până la mica insulă care a fost leagănul orașului, privirea îmbrățișează o dezvoltare succesivă ale cărei etape sunt gravate pentru totdeauna în piatră. Acest tip de trecut nu poate fi abolit.
23 Această asociere a ideii de durată cu construcția de piatră este adânc înrădăcinată în mintea umană. Vedem în Asia Mică în regiunile calcaroase din Caria și Licia multe monumente funerare din perioada elenă, pe care citim aceste cuvinte: όίxος αίώνιος. Termenul „casă veșnică” aplicat mormântului este justificat de durata pe care o ia din stânca în care este sculptată sau din piatra cu care este construită. În monumentele sepulcrale din Egipt sau Mauritania, mândra pretenție a eternității încearcă să se afirme prin implementarea colosală a blocurilor a căror acumulare sfidează timpul. De îndată ce omul a pretins că comunică existenței sale sau memoriei sale o creștere a duratei, pentru a-și extinde personalitatea dincolo de limitele pe care scurta sa viață îi neagă, este de a stânci că are recurs.