Rădăcinile dintelui strămoșilor noștri
Australopithecis africanus (Copilul Taung) - descoperit în 1924.
Ce au mâncat strămoșii noștri? Știința a discutat această întrebare de la descoperirea rămășițelor fosile din Australopithecus africanus în Taung cu aproape un secol în urmă și descoperirile ulterioare ale Paranthropus robustus. O echipă internațională de cercetători de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Leipzig, Universitatea din Chile și Universitatea Oxford din Marea Britanie are acum Întrebând „Cum?” dedicat. Oamenii de știință au asta Alinierea rădăcinilor dinților dintre aceste două specii de hominini din Africa de Sud. Rezultatul: Paranthropus robustus trebuie să-și fi mestecat mâncarea într-un mod complet diferit de cel al altor hominini.
Nutriția ca cheie pentru înțelegerea evoluției umane
Înainte ca mâncarea să poată fi înghițită și apoi digerată, trebuie să fie măcinată în cavitatea bucală. Exact modul în care se realizează acest lucru depinde de mulți factori, de exemplu proprietățile mecanice ale alimentelor sau morfologia aparatului de mestecat.
Paleoantropologii petrec mult timp reconstituind dieta strămoșilor noștri, deoarece dieta este cheia înțelegerii istoriei evoluției umane. O dietă de înaltă calitate (și care conține carne) poate să fi făcut posibilă dezvoltarea creierelor noastre mari în primul rând, în timp ce lipsa nutrienților ar fi contribuit la dispariția altor specii (de exemplu, Paranthropus boisei). Totuși, ceea ce rămâne deosebit de controversat este modul în care s-au hrănit homininii din Africa de Sud.
Direcția forțelor masticatorii
Pe baza alinierii rădăcinilor dinților în maxilar, o echipă de cercetători din Leipzig, Santiago de Chile și Oxford a folosit acum metode de tomografie computerizată de înaltă rezoluție și analiza formei pentru a determina Determină direcția principală a forțelor care acționează în timpul procesului de mestecare. Folosind reconstrucții virtuale de aproape 30 de molari superiori de la hominini din Africa de Sud și de Est, echipa de cercetare a constatat că Rădăcinile dentare ale Australopithecus africanus s-au răspândit mult mai mult au fost decât cele ale Paranthropus robustus și cele ale Paranthropus boisei din Africa de Est. „Acesta este un semn al unui efect mai puternic al forțelor de mestecat direcționate lateral în Australopithecus africanus, în timp ce la cele două specii Paranthropus intră în joc mai multe forțe verticale”, explică Kornelius Kupczik de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă.
Spre deosebire de celelalte specii examinate în studiu, Rădăcinile dinților din Paranthropus robustus A alinierea neobișnuită, un fel de „răsucire”, ceea ce sugerează o ușoară rotație și mișcare înainte și înapoi a maxilarului în timp ce mestecați. Alții vorbesc în favoarea acestei interpretări trăsăturile morfologice ale craniului de Paranthropus robustus. De exemplu, Structura smalțului dinților spre forțe complexe, multidirecționale. Și asta modele de uzură neobișnuite pe dinți sugerează o mișcare anormală a maxilarului mai degrabă decât mestecarea de resurse alimentare noi. Aparent, morfologia craniului este determinată nu numai de ce au mâncat homininii și cât de tare au mușcat, ci și de modul în care fălcile s-au întâlnit în timp ce mestecau.
Contribuție la înțelegerea ecologiei nutriționale
Studiul actual arată că analiza alinierii rădăcinilor dinților în maxilar poate duce la o înțelegere mai bună a ecologiei nutriționale a strămoșilor și a rudelor dispărute. „Poate că paleoantropologii nu s-au uitat întotdeauna la înregistrarea fosilelor din unghi drept”, concluzionează Gabriele Macho de la Universitatea Oxford. „Ar trebui să ne concentrăm nu numai pe ceea ce au mâncat rudele noastre dispărute, ci și pe modul în care și-au mestecat mâncarea”.
Înțelegeți mai bine patologiile
Variabilitatea în dezvoltarea rădăcinilor molarilor din hominini ne spune probabil mai mult decât s-a crezut anterior. „Pentru mine, ca anatomist și dentist, este foarte important să înțeleg cum funcționau fălcile strămoșilor noștri, așa cum le-am făcut noi. constatări In cele din urma transferat la dinții umani de astăzi poate sa. Acest lucru ne ajută să înțelegem mai bine patologii precum dinții nealiniați„Adaugă Viviana Toro-Ibacache de la Universitatea din Chile și coautor al studiului.
Sursa: Institutul Max Planck de Antropologie Evolutivă