Renii din Svalbard au scăzut semnificativ - DER SPIEGEL
Svalbard: reni zvelți
Șapte kilograme de slăbire Renii slăbesc involuntar
Ce este în neregulă cu renii din Arctica Norvegiană? Au pierdut 12% din greutatea corporală în ultimii șaisprezece ani, relatează cercetătorii la reuniunea anuală a British Ecological Society de la Liverpool. Pentru toate glumele lui Moș Crăciun, ei sunt foarte îngrijorați de animale.
Steve Albon de la Institutul James Hutton din Scoția și colegii săi au marcat viței de ren de zece luni într-o turmă pe Svalbard în fiecare an din 1994 și au documentat dimensiunea și greutatea animalelor în anii următori. Renii născuți la începutul studiului au atins o greutate medie a adulților de 55 de kilograme. Animalele născute în 2010 cântăreau doar 48 de kilograme.
„O pierdere de douăsprezece la sută s-ar putea să nu sune prea mult la început”, spune Albon. Dar dacă luați în considerare cât de importantă este greutatea pentru fertilitate, aceasta poate fi semnificativă. Cercetările anterioare au arătat că populația de reni scade atunci când greutatea medie a animalelor în aprilie este mai mică de 50 de kilograme.
Mai multe animale, mai multă concurență
Este dificil de spus cu certitudine de ce renii de pe Svalbard sunt în prezent atât de subțiri. Oamenii de știință au mai multe teorii, toate ducând la reni să găsească mai puțină hrană.
Pe de o parte, temperaturile mai ridicate pe Spitsbergen ar putea face mai dificilă găsirea alimentelor, relatează Albon. Iarna cade acum mai multă ploaie. El se întinde pe stratul de zăpadă, îngheață și sigilează subsolul, astfel încât renii nu mai pot ajunge la mâncare - în special lichenul - care se află sub stratul de zăpadă. Renii mor de foame și dau naștere la viței cu greutate mai mică.
În același timp, se nasc tot mai mulți viței. Numărul de reni aproape s-a dublat în ultimii 20 de ani - în efectivul examinat a crescut de la 800 la 1.400 de animale. La rândul său, acest lucru s-ar putea datora temperaturilor mai ridicate din vara arctică, a spus Albon.
Pe Svalbard, zăpada acoperă solul în opt din cele douăsprezece luni ale anului. Renul poate pășuna mai ales în iunie și iulie. Deoarece acum este mai cald în acest moment, ierburile devin mai puternice. Renii femele consumă provizii bune până toamna - rata de reproducere este mare.
Dar dacă aprovizionarea cu alimente scade brusc în timpul iernii, se nasc mulți viței, deși foarte mici, care se întrec ulterior între ei și cu animalele mai în vârstă pentru hrană.