Repere istorice - Transformările politice, tehnice și sociale din secolul al XIX-lea
◈ O viață politică turbulentă
◆ La începutul secolului al XIX-lea, Napoleon I cucerește o mare parte din Europa. Dar înfrângerile din 1814 și apoi din 1815 au pus capăt Primului Imperiu: a fost Restaurarea a monarhiei.

◆ Generația romantică este nostalgic entuziasmul Revoluției și cuceririle lui Napoleon I .
◆ În iulie 1830 apoi în februarie 1848 , mizeria claselor muncitoare duce la revoluții la Paris, revoluții la Paris, descrise de scriitori precum George Sand . În 1848, monarhia constituțională a fost răsturnată și Lamartine proclamă a doua Republică, care votează abolirea sclaviei și face obligatorie școala primară. Aceste revoluții sunt imortalizate de pictori (► Doc. 1 ), dar și în romane precum Les Misérables de Victor Hugo (1862).
◆ Louis-Napoleon Bonaparte (nepotul lui Napoleon I), ales președinte al celei de-a doua republici, efectuează o lovitură de stat și stabilește al doilea imperiu în 1852. Cenzura este restaurat. Dezgustat, Victor Hugo pleacă în exil.
◆ Înfrângerea împotriva Prusiei în 1870 aduce căderea Imperiului și restabilirea Republicii.
◈ Revoluția industrială perturbă organizarea socială și urbană
◆ Mulțumită progresului tehnic, căi ferate și motoare cu abur (► Doc. 2 ) se înmulțesc, făcând comerțul mai eficient și mai numeros. Peisajul urban este transformat. Noile industrii au nevoie de muncitori: exodul rural face orașele mai mari.
◆ Aceste tulburări creează noi probleme de sănătate. La Paris, baronul Haussmann străpunge bulevarde largi și lărgește străzile, transformând capitala (► a se vedea capitolul 11 ). Cei mai săraci sunt obligați să părăsească centrul orașului. Parisul se modernizează: noile case sunt prevăzute cu apă, gaz și electricitate, epidemiile dispar și traficul se îmbunătățește.