Reveniți la surse Rețeaua de distribuție RDAQ a arhivelor din Quebec
Postul nu a început întotdeauna în același timp și durata acestuia a variat, de asemenea. Primii creștini chiar ignoră acest obicei și doar unii apostoli au reușit să imite postul lui Isus. Abia la mijlocul secolului al III-lea după Iisus Hristos autoritățile religioase au înființat Postul Mare și au instituit regula abstinenței de la mâncare și a penitenței. Prin urmare, liturghia consideră Postul Mare ca un timp de purificare care poate fi realizat prin rugăciune și post.

Din secolul al IV-lea, atestăm Postul cu o durată fixă de patruzeci de zile începând cu Quadragesime, dar acest obicei nu este stabilit oficial până la mijlocul secolului al VII-lea. Până în această perioadă, Postul Mare variază de la treizeci și șase la patruzeci de zile. Disciplina postului prescrisă atunci este foarte severă: evitați carnea și tot ce vine din carne, inclusiv ouăle, laptele, untul și brânza. Din secolul al IX-lea, regulile mai puțin rigide privind postul au fost introduse de Biserică. Este permis să mănânce pâine și legume și mai târziu pești și păsări de apă. Setul de reforme ale postului Postului Mare a variat foarte mult în funcție de regiune și perioadă, dar principiile au rămas aceleași. De fapt, chiar și astăzi, Postul Mare începe cu patruzeci și șase de zile înainte de Paște, în timp ce zilele pocăinței sunt în număr de patruzeci; postul a fost întotdeauna suspendat duminica.