Rezultatul misiunii Cassini - Inelele lui Saturn sunt vechi (arhivă)
Inelele lui Saturn se extind peste 120.000 de kilometri în spațiu, deși planul inelar are o grosime medie de doar 20 de metri. Cât de mult poate dura un astfel de sistem fragil de particule minuscule de praf și gheață a fost controversat printre planetologi. Acum întrebarea pare să fie rezolvată.
Ascultați contribuțiile noastre în Dlf Audiothek
- divide
- Tweet
- Buzunar
- A apasa
- Podcast
mai multe despre subiect
Inele, Luni, Aventura Cassini moare pe Saturn
Sonda NASA se prăbușește în Saturn "Cassini a devenit o sondă de atmosferă excelentă"
Ploaie înghețată pe Saturn Pierderea inelelor lui Saturn
Aurélien Crida de la Observatorul Coasta de Azur din Nisa a fost fascinat de Saturn de la vârsta de zece ani când a primit un mic telescop de Crăciun și a văzut gigantul gazos din el. Este înconjurat de peste o sută de mii de inele individuale. Între 2004 și 2017, sonda spațială Cassini a explorat sistemul Saturn și a reușit să ofere o serie de răspunsuri cu privire la natura inelelor: așa-numitele luni de păstor circulă între ele și astfel mențin structura. Gheizere imense pe lună Enceladus aduc noi particule de gheață într-unul dintre numeroasele inele. Întrebarea vârstei inelului a putut fi răspunsă doar la sfârșitul misiunii.
„Știam anterior că sunt formate din gheață de apă pură de 95%. Asta înseamnă că doar o parte foarte mică constă din ceea ce numim murdărie, adică rocă, metale sau material organic. Dar știam, de asemenea, că inelele provin în mod constant din Micrometeoriți și praf interplanetar. Din aceasta s-a ajuns la concluzia că nu ar fi putut trece mai mult de 100 de milioane de ani de când s-au format inelele cu toate impuritățile lor. "
Prea curat pentru a fi cu adevărat bătrân?
Inelele ar fi trebuit formate atunci când ultimii dinozauri au populat pământul, deci din punct de vedere geologic în trecutul recent. Dar Aurélien Crida era sceptic. Sonda spațială Cassini a dat mai multe rezultate în ultimele luni ale misiunii sale, care nu păreau să se potrivească acestei descoperiri.
"Cassini a zburat ultimele sale 22 de orbite între Saturn și inele. Acest lucru a făcut posibilă măsurarea accelerației exercitate exclusiv de masa inelului și separarea acesteia de efectul masei Saturn în sine."
Inelele sunt, prin urmare, aproape la jumătate la fel de grele ca cea de-a șasea cea mai mare lună din Saturn, Mimas și, prin urmare, mai mult decât o grea. Astrofizicianul Crida, care este specializat în calcule model, folosește acest lucru ca bază pentru a calcula o vârstă semnificativ mai mare pentru inele.
Prea greu pentru a fi cu adevărat tânăr
„Există modele teoretice ale evoluției inelelor care ne arată: Pe de o parte, ei pierd masă față de Saturn și, pe de altă parte, formează noi mini-luni din particule. Și dacă calculezi asta pe parcursul a patru miliarde de ani, ajungem întotdeauna cu masa de inele de astăzi ".
Tot ce rămâne este gheața de apă pură de aproape 100% a particulelor de inel: spre deosebire de suprafețele asteroizilor sau cometelor care sunt la fel de vechi, inelele par să se fi păstrat uimitor de curate de miliarde de ani: Cassini a oferit recent și o explicație pentru acest lucru. Pentru că în timpul ultimelor sale orbite, sonda spațială a descoperit un ploaie de praf murdar între inele și planetă, dar fără gheață.
Un proces de curățare enigmatic
Deci, un proces necunoscut curăță inelele de material organic și praf. Cum funcționează exact autocurățarea vechilor inele ale lui Saturn este un nou mister nerezolvat.