Rusia depozitează stocul de variolă în Siberia
AUTORI
ADAPTARE
PARTENERI
Probele recuperate pe 1 iulie au reaprins interesul lumii pentru ultimele două magazine de virus ale variolei de pe planetă: depozitul Centrelor pentru Controlul Bolilor din Atlanta, Georgia și Centrul Național pentru Controlul Bolilor. Cercetări în virologie și biotehnologie, de asemenea numit Institutul Vector, care este situat la aproximativ 20 km de orașul Novosibirsk (Siberia).
Oricât de incredibil ar părea, unii oameni sunt mult mai îngrijorați să afle că există probe de variolă în Siberia decât să știe că au fost găsite în Maryland, la 650 km de cea mai apropiată unitate de cercetare autorizată. Am locuit și am lucrat la Novosibirsk la intervale de timp pentru o perioadă de șase ani; Asta pentru a spune dacă sunt perfect conștient de ceea ce gândesc occidentalii din Siberia, generație după generație. Rămâne cel mai sinistru ținut de permafrost, gulaguri și stânci misterioase căzute din cer. Variola a fost eradicată oficial în 1978. Sistemul de gulag a fost demontat oficial în 1960. Dar aceste două orori nu au părăsit cu adevărat imaginația noastră colectivă. Spuneți unui american că există probe de variolă în Siberia și își va imagina un bărbat grizonat cocoțat pe turla spartă a unui turn de veghe al închisorii, fluturând o eprubetă, cu ochii strălucitori, grei de toată durerea provocată de purjările staliniste.
Dar, în afară de clădiri, blocuri de beton asamblate într-un mozaic infinit, Novosibirsk este de fapt destul de similar cu Minneapolis. Chiar și clima nu este atât de dură acolo.
Novosibirsk este al treilea oraș ca mărime din Rusia ca populație. Găzduiește un metrou înfricoșător, curat și eficient, un ziar alternativ destul de cool și suficiente cafenele și restaurante cu sushi pentru a satisface întreaga distribuție a seriei „Fete”. Siberia este, de asemenea, o regiune surprinzător de progresivă. Departe de agitația din Moscova din jurul Pussy Riot, primarul din Novosibirsk a aprobat recent - cu toată discreția - instalarea unei plăci în cinstea unei cântărețe de punk, regretata Yanka Dyagileva. Există chiar și un magazin Ikea - ca în Atlanta!
Siberia nu mai este un iad direct din coșmarurile lui Soljenițîn. Înseamnă asta că acesta este un loc sigur pentru depozitarea variolei? Răspunsul este: mai mult sau mai puțin.
Vestea bună este că Siberia se află într-o poziție bună: este izolată și poate pune cu ușurință în carantină pe oricine este expus virusului. Înainte de 1994, tulpinile de variolă rusești erau depozitate într-un laborator de apărare din spatele unei foste școli din Moscova. Aceștia au fost mutați la Institutul Vector, mai întâi pentru că locația era mai sigură, dar și pentru că facilitățile mai sofisticate le-ar permite cercetătorilor să studieze virusul, nu doar să îl țină închis.
Institutul Vector a crescut constant de la înființarea sa în 1975; la momentul transferului, găzduia un vast campus de aproape 20 de hectare și angaja mai mult de 4.500 de persoane. După căderea Uniunii Sovietice, guvernul SUA a investit mult în Vector, ajutându-l să devină o unitate de talie mondială. Perimetrul era deja protejat de un zid de beton armat, la care se adăugau bariere de înaltă tehnologie, senzori de mișcare și alte îmbunătățiri concepute pentru a reduce riscurile bacteriologice. În urmă cu doi ani, o echipă de evaluare a Organizației Mondiale a Sănătății a petrecut șase zile la sediul Vector și nu a raportat niciun risc semnificativ de siguranță.
În plus - și aceasta este probabil cea mai importantă informație - cercetătorii de la Institutul Vector au efectuat studii impresionante asupra variolei. Potrivit lui Kevin Hendzel, expert în probleme de neproliferare ruso-americane, munca „importantă și deosebit de voluminoasă” a cercetătorilor din Koltsovo nu este pe deplin recunoscută: „au lucrat la secvențierea codului genetic [al variolei] și au dezvoltat multe vaccinuri și tratamente în anticiparea potențialelor epidemii, toate în colaborare cu Statele Unite ".