Șacalul de aur - FNE Haute-Savoie
Prezentare și descriere
Șacalul auriu (Canis aureus) este un canid sălbatic cu o morfologie intermediară între vulpea roșie și lupul cenușiu. Cu o greutate medie cuprinsă între 8 și 15 kg și o înălțime la greaban de 25/50 cm, șacalul auriu se distinge de lup printr-o dimensiune și greutate mai mică (20 până la 40 kg și 55/70 cm la greabăn pentru lup), un bot ascuțit, o haină aurie cu două benzi albe pe gât (vizibile la indivizii maturi). Comparativ cu vulpea roșie, șacalul auriu are o dimensiune și o greutate mai mari (6 până la 10 kg și 35/40 cm la greabăn pentru vulpe), urechi rotunjite, o coadă scurtă (lungă de 20 până la 30 cm) cu vârf negru, picioarele stufoase și cu vârful întunecat. Remarcați o variație morfologică sezonieră, datorată vărsării hainei, cu indivizi care par mai subțiri, mai înalți la picioare, cu gât mai lung și coadă mai scurtă vara (LAPINI, 2010, TOTH și colab., 2009).
Șacalul de aur este o specie eurasiatică, apropiată evolutiv de coiot (Canis latrans) și de complexul Canis lupus (lupi și câini). Studii moleculare recente (KOEPFLI și colab. 2015) par, de asemenea, să arate că șacalul de aur prezent în Africa aparține de fapt unei alte specii, lupul de aur african (Canis anthus).
Apărut recent pe teritoriul nostru fără intervenția umană, menținându-se întrucât în mediul natural și neclasificat pe lista speciilor vânabile, șacalul de aur este considerat, așadar, în Franța ca o specie de vânat care nu poate fi vânată. Fără a fi o specie protejată în sensul juridic al termenului, nu poate fi nici vânată, nici prinsă.
Pe gama sa europeană, șacalul de aur folosește o gamă largă de habitate naturale: păduri, zone umede, peisaje agricole, zone periurbane, mlaștini sărate, ... chiar dacă mozaicurile formate din terenuri agricole și arbusti și zone împădurite sunt în mod special căutat de specie (SALEK și colab. 2014). Mediile situate în apropierea zonelor umede și a râurilor mari, nici prea aproape, nici prea departe de zonele urbane, par, de asemenea, favorabile acestuia. Zonele de altitudine (stratul de zăpadă) și zonele mari de pădure, pe de altă parte, par oarecum neglijate în favoarea lupului cenușiu cu care șacalul de aur ar putea concura pentru teritoriu. În cadrul unei zone de acasă variind între 2 și 15 km2 (conform studiilor efectuate în Grecia și Ungaria), unitatea socială a șacalului de aur este alcătuită dintr-o pereche de reproducători, tineri din an sau chiar tineri din anii anteriori an. După 2 luni de gestație, trei până la doisprezece tineri se nasc în aprilie/mai într-o vizuină abandonată de vulpe sau bursuc sau pe un strat de iarbă și ramuri ascunse în tufișuri atunci când substratul nu permite vizuini, șacalul aparent nu sapă o vizuină (MURIANU și MUTENAU în BANEA și colab. 2012).
Carnivor generalist, Canis aureus are o dietă oportunistă, asemănătoare cu cea a vulpii roșii: carcase de animale sălbatice (ungulate) sau animale de fermă, diverse plante, insecte, micromamifere (volei și șoareci de câmp) și pradă mică (păsări, șopârle, amfibieni) etc.), deșeuri.
Șacalul de aur este activ în principal în zori și amurg. De asemenea, noaptea șacalii pot urla, în special în zonele cu densitate mare, mai rar în zonele în care sunt prezenți indivizi rătăcitori (GIANNATOS, 2004). Aceste vocalizări foarte caracteristice ar avea o funcție de coeziune socială și de apărare a teritoriului (JAEGER și colab., 1996). Urletele sunt, de asemenea, mai frecvente la începutul sezonului de reproducere (etapele de împerechere și împerechere).