Strategii de supraviețuire Broasca supraviețuiește ani de zile fără hrană - OUG
Pe parcursul evoluției, multe specii de animale au adoptat strategii pentru a supraviețui chiar și în condiții nefavorabile. Când devine iarnă în această țară și sursele de hrană devin rare, unele animale cad într-o hibernare profundă. Procedând astfel, își schimbă metabolismul într-un fel de mod de economisire a energiei, astfel încât să poată supraviețui lunilor reci fără alimente.
Amfibian în așteptare: broasca de copac Cyclorana alboguttata
Broasca copac australiană Cyclorana alboguttata cu toate acestea, păstrează „somnul de vară” aproape tot timpul anului. De îndată ce sezonul ploios a trecut, animalele se îngropă în noroi. În vizuini pot rămâne într-o stare de odihnă economisitoare de energie până la sfârșitul perioadei uscate. Cyclorana alboguttata este un adevărat profesionist în economisirea energiei. Animalele, care au o dimensiune de doar câțiva centimetri, rămân de obicei în subteran timp de aproximativ zece luni - până în următorul sezon ploios. Cu toate acestea, dacă nu este ploaie, se poate întâmpla ca broaștele să rămână îngropate în pământ fără hrană timp de câțiva ani. În acest timp trebuie să fie extrem de atenți cu rezervele lor de energie.
Cercetătorii s-au interesat mult timp de capacitatea acestor amfibieni de a supraviețui câțiva ani fără hrană și apă. Cum se poate opri metabolismul astfel încât energia stocată să fie suficientă de ani de zile? Biologii de la Universitatea Queensland din Australia au investigat această întrebare. Pentru a face acest lucru, au comparat procesele metabolice la broaște în repaus cu cele ale broaștelor trezite. Pentru a afla ceva despre consumul de energie, au luat mitocondriile din țesutul muscular al animalelor. Mitocondriile sunt centralele celulare, transformă substanțele nutritive, adică zahărul și grăsimile, în energie pe care corpul o poate folosi. Investigațiile au produs rezultate uimitoare:
Contrar tuturor așteptărilor, mitocondriile broaștelor în repaus funcționează la viteză maximă. În mod paradoxal, activitatea ridicată a mitocondriilor permite utilizarea rezervelor de nutrienți extrem de eficient.
Economisitor unic de energie
Până în prezent, această strategie de economisire a energiei nu a fost găsită la nicio altă specie de animal. Dacă Cyclorana alboguttata dar poate sfida astfel ani de secetă, se pune întrebarea de ce această metodă nu este mai răspândită în regnul animal. Chiar dacă se poate specula până acum despre acest lucru, cercetătorii australieni suspectează o legătură cu așa-numitul stres oxidativ.
Datorită activității ridicate a mitocondriilor, moleculele de oxigen foarte reactive sunt acumulate în celulele broaște. Aceste molecule pot provoca leziuni în organism și astfel pot declanșa o varietate de boli. Investigațiile au arătat că este cauzat un stres oxidativ enorm, în special în fazele de trezire. Prin urmare, cercetătorii suspectează că această formă de persistență se răsplătește numai dacă perioadele de odihnă sunt suficient de lungi.
Noile rezultate aruncă acum ceva mai multă lumină asupra proceselor metabolice din celule. Poate că într-o zi descoperirile pot ajuta și la tratarea bolilor care afectează metabolismul la om. Un scenariu viitor conceput ar fi creșterea medicală a ratei metabolice a persoanelor supraponderale, astfel încât celulele lor să descompună din ce în ce mai mult rezervele de grăsime.