Terapie controversată pentru cancer, îndepărtarea tiroidei

La început, nu era altceva decât o pată întunecată, vizibilă, pe imaginea cu ultrasunete. Niciun motiv de îngrijorare, se gândise Michael A. având în vedere descoperirea incidentală a medicului de familie. Renania de Nord-Westfalia, în vârstă de 39 de ani, nu avea habar că un nodul mic din glanda tiroidă ar putea avea consecințe atât de dramatice. Apoi a mers la examenul de rezonanță magnetică și a suferit o așa-numită scintigrafie. Specialistul în radiații responsabil nu a putut descoperi nicio dovadă a unei tumori maligne. Dar nici suspiciunea nu a putut fi infirmată. „Cel mai bun lucru este că scoatem tiroida afară”, i-a sfătuit în cele din urmă chirurgul său, „și o privim mai atent”.

De fapt, după operație, s-a găsit o tumoare canceroasă în glanda tiroidă, cu dimensiuni de aproape paisprezece milimetri. Tatăl familiei i s-a spus despre un carcinom papilar, dar nimeni nu-l avertizase: odată cu tumora și glanda, vitalitatea și bunăstarea au dispărut în același timp. Deoarece hormonii produși de tiroidă controlează metabolismul organismului, consumul de energie și producția de căldură.

Hormonii artificiali pe care acum trebuie să-i ia pentru o viață îi înlocuiesc pe cei ai corpului mai degrabă rău decât corect. Bărbatul anterior sănătos se simțea acum obosit și șchiopătat, mușchii ardeau cu cel mai mic efort, intestinul a luat-o razna. „Pentru faptul că mi s-a promis că poți trăi fără glanda tiroidă astăzi, mi s-a părut foarte plictisitor”, se plânge el. Timp de aproape trei ani a suferit grav de consecințe. Și pentru că tratamentul de urmărire cu iod radioactiv i-a limitat și fertilitatea, el și soția sa nu puteau îndeplini decât o altă dorință de a avea copii cu ajutor medical.

Niciun alt tip de tumoare nu a crescut atât de repede

Numeroși pacienți din Coreea de Sud au avut experiențe similare. Cancerul tiroidian este acum un fenomen de masă acolo. Un carcinom al glandei tiroide este descoperit acolo la peste 40.000 de persoane în fiecare an. Aceasta înseamnă că numărul cazurilor a crescut de 15 ori de la începutul anilor '90. Aproape toți pacienții au eliminat cel puțin jumătate din tiroidă. Statisticile nu sunt mai puțin îngrijorătoare în Statele Unite, unde numărul cazurilor s-a triplat în treizeci de ani.

Niciun alt tip de tumoare nu s-a înmulțit la fel de repede, spune Louise Davies de la Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice. Specialistul în urechi, nas și gât din Hanovra, New Hampshire, SUA, a vrut să știe de ce și a aflat că nu toți oamenii sunt egali, folosind registrul epidemiologiei, districtului și tratamentului din 1973 al Institutului Național al Cancerului. sunt afectate de boală. Tumora este descoperită mai ales la americanii mai bine educați, cu venituri mai bune și mai bine îngrijiți din punct de vedere medical.

Căutați potențiali făptași

Davies a căutat în zadar cauze externe, cum ar fi factorii de mediu care promovează cancerul, care ar putea explica ceea ce ea numește o epidemie de cancer tiroidian. Este adevărat că radiațiile radioactive pot promova dezvoltarea tumorilor tiroidiene, în special la copii. Expunerea la radiații a populației generale s-a schimbat cu greu în ultimele decenii, doar examinările cu raze X și CT au crescut. Dar dozele luate aici sunt prea mici pentru a provoca epidemia și nu există alte suspiciuni asupra altor factori care ar putea avea o influență, cum ar fi estrogenul, obezitatea sau o dietă bogată în nitrați.

Rămâne un singur potențial vinovat: medicamentul în sine. „Motivul principal pentru care operăm mai multe tumori tiroidiene, deoarece le descoperim mai devreme și mai frecvent”, spune Davies. Sud-coreenii, de exemplu, s-au plâns doar de rata lor mai mare de cancer, deoarece au fost examinați mai frecvent pentru aceste carcinoame datorită unui program național de screening. Cu toate acestea, în Statele Unite și Europa, nodurile suspecte sunt mai probabil găsite întâmplător. Deoarece dispozitivele cu ultrasunete devin mai sensibile, medicii întâlnesc cele mai mici noduli în timpul examinărilor de rutină ale gâtului sau arterei carotide. CT sau imagistica prin rezonanță magnetică a acestei regiuni a corpului este, de asemenea, populară și fiecare a șasea imagine are un loc suspect ca o constatare secundară.

Decesele cauzate de cancerul tiroidian abia au scăzut

S-ar putea gândi la progres. Dar tratamentul nu a ajutat prea mult pacienții: deși glandele sunt îndepărtate mai frecvent, numărul deceselor cauzate de cancerul tiroidian a scăzut cu greu. Pentru Louise Davies există o singură explicație: „Că majoritatea pacienților nu vor ajuta dacă eliminați o astfel de tumoare.” Chiar și fără acest tratament, probabil că nu i-ar fi făcut niciodată rău.

Încă din 1947, endocrinologul american Willard P. Vander Laan a declarat în New England Journal of Medicine că cancerul tiroidian poate cu siguranță să îmbătrânească. El găsise în mod repetat carcinoame în probele de țesut prelevate din autopsii, dar rareori cauzaseră moartea. Aproape patruzeci de ani mai târziu, medicul argentinian Rubén Harach și colegii de la Spitalul Universitar din Helsinki s-au străduit să caute în mod sistematic bulgări în lobii tiroidieni discret ai unei sute de morți. Au găsit ceea ce căutau în puțin peste o treime. Mai presus de toate, au dat peste afte papilare foarte mici. Indiferent de vârsta decedatului, tumorile au fost similare ca mărime și frecvență, ceea ce a condus patologul la două ipoteze. Fie cancerul s-a dezvoltat devreme în viață și apoi a încetat să crească. Sau ulcerele au dispărut de la sine și au reapărut în altă parte. Indiferent de explicația corectă, consecința a fost întotdeauna aceeași: astfel de tumori mici erau evident inofensive. „Prin urmare, nici nu ar trebui tratați”, a fost concluzia din anii 1980.

După 20 de ani, 99% dintre pacienții afectați sunt încă în viață

Și în Germania, numărul celor afectați s-a dublat din 1980. În fiecare an, aproximativ 20.000 de pacienți își pierd glanda tiroidă sau cel puțin o parte din aceasta din cauza unei tumori suspectate. În mod uimitor, dacă organul este îndepărtat sau nu, depinde și de locul în care locuiți. În Landshut, Bavaria, de exemplu, riscul între 2009 și 2013 a fost de 16 ori mai mare decât în Gera, Turingia. O diferență serioasă, care poate fi explicată doar prin faptul că medicii din sudul Bavariei ajung la cuțit atunci când există mai puține suspiciuni de cancer. „Presupun că ceva este diagnosticat și operat din ce în ce mai mult în Germania, care nu are nicio influență asupra speranței de viață a pacienților”, spune Ralf Paschke, care tocmai s-a mutat de la Universitatea din Leipzig în calitate de Director de endocrinologie la Universitatea din Calgary schimbat în Canada. El critică faptul că se efectuează din ce în ce mai multe operații.

Operația tiroidiană poate salva viețile unor pacienți: anumite tipuri de cancer, cum ar fi carcinomul anaplastic, care reprezintă aproximativ 1% din aceste tumori ale glandei, sunt atât de periculoase încât trebuie îndepărtate cât mai curând posibil. Diagnosticele de cancer au crescut în Asia, America și Europa aproape exclusiv pentru că au fost descoperite mai multe tumori papilare mici. Acestea sunt considerate inofensive, în special micro-carcinoamele care nu măsoară mai mult de un centimetru în diametru. Studiile arată că după douăzeci de ani, 99% dintre pacienții afectați sunt încă în viață.

Critica PO

Tocmai în astfel de cazuri nu este neapărat recomandabil să îndepărtați tiroida, așa cum au putut demonstra medicii de la Spitalul Kuma din Kobe, Japonia, în urmă cu câțiva ani. Medicii au urmărit 300 de pacienți în medie cinci ani după ce au decis să nu fie operați. Rezultat: 90 la sută din carcinoame au rămas neschimbate, în trei la sută din cazuri chiar s-au micșorat. Doar fiecare al douăzecilea participant la acest studiu a trebuit să fie supus unei operații, deoarece nodulii au crescut sau metastazele s-au răspândit. „Pentru majoritatea celor afectați, pare a fi de fapt un avantaj dacă așteptați în loc să operați și să monitorizați îndeaproape tumora”, spune expertul în tiroide Paschke, evaluând riscul unor astfel de micro-carcinoame.

Majoritatea medicilor din Germania o văd diferit. Chirurgul Peter Goretzki, medic șef la spitalul Lukas din Neuss, critică că atunci când este descoperit un nodul suspect, se efectuează un control amănunțit pentru a determina dacă există celule maligne în presupusa tumoare: Mai bine să îndepărtăm organul, apoi putem vedea dacă există celule canceroase în el. ”Istoricul medical al lui Michael A., a cărui viață a fost răsturnată prin operație în urmă cu șapte ani, este un exemplu de ceea ce poate face uneori un pacient poate sa. De exemplu, atunci când nodurile sunt îndepărtate sub suspiciune, chiar dacă sunt benigne, ceea ce se întâmplă în mod regulat. L-ați găsi la fiecare al cincilea german, spune Goretzki, și la vârsta de pensionare chiar și în fiecare secundă. Și 99% dintre aceștia sunt inofensivi și de obicei nu necesită nicio terapie.

Procedura nu este lipsită de risc

În urmă cu trei ani, Ralf Paschke a verificat datele de facturare AOK pentru 25.600 de pacienți pentru a determina măsura în care endocrinologii au diagnosticat suspect de cancer înainte de a opera. „Întreaga gamă de opțiuni de examinare a fost utilizată anterior doar la o cincime din pacienți - ceea ce este de fapt jenant”, rezumă Paschke studiul său publicat în 2013 în Deutsches Ärzteblatt. El a constatat că cel mai important test - examinarea unui eșantion de țesut - este folosit prea rar, în timp ce scintigrafia cu radionuclizi este folosită mult prea des. Dar acest lucru este de puțin folos, așa cum explică Paschke: specificitatea acestei metode este prea mică pentru a obține diagnostice fiabile din aceasta și pentru a obține informații despre malignitate, adică pentru a clarifica dacă este o tumoare malignă. Și nu de puține ori, spune Paschke, operația se justifică ulterior, deoarece un micro-carcinom a fost găsit într-un loc complet diferit în organ. Cu toate acestea, această descoperire accidentală nu a avut nimic de-a face cu indicația inițială.

Intervenția nu este lipsită de pericol. Potrivit lui Henning Dralle, director de chirurgie la Spitalul Universitar din Halle, unul din sute de pacienți suferă ulterior de paralizie permanentă a cordului vocal. Și la urma urmei, fiecare a doua persoană se plânge atunci de probleme de voce. Șase la sută dintre cei operați își pierd și glandele paratiroide și trebuie să experimenteze că metabolismul calciului scapă de sub control.

Nu este un adevărat cancer

Cu toate acestea, peste o mie de clinici și, prin urmare, jumătate din toate spitalele din Germania, îndrăznesc să efectueze această procedură, pe care o avertizează experții. Mai ales în spitalele mai mici, cu mai puțin de 300 până la 500 de operații pe an, rata complicațiilor este adesea semnificativ mai mare decât în centrele specializate, spune Paschke: „Chirurgilor le lipsește deseori rutina necesară.” În afară de asta, Peter Goretzki subliniază o alta Motivul pentru care pacienții ar trebui să fie sceptici: Dacă, de exemplu, doar douăzeci până la treizeci de glande tiroide sunt operate într-un an, nu au nici experiența, nici dorința de a găsi acei pacienți care nu au nevoie de o operație deloc.

În marea majoritate a cazurilor, așteptarea este probabil cea mai bună alternativă dacă se suspectează microcarcinomul. Ralf Paschke crede că este puțin probabil ca cei afectați să fie convinși de acest lucru: „Dacă îi spui unui pacient din această țară că are cancer, el va dori să scape de acest cancer, oricât de periculoasă ar fi tumora.” Frica este mai gravă. Pentru a-l invalida, Rubén Harach, care a influențat diagnosticul ca patolog în Argentina, a venit cu o idee interesantă la mijlocul anilor 1980: un cancer care nu este cu adevărat cancer nu trebuie numit cancer. Harach a sfătuit să redenumească.