Titlul CoRoT descoperă un exo-Jupiter temperat în tranzit
Din cele aproximativ 430 de exoplanete descoperite până în prezent, în jur de o sută au gustul bun să treacă în mod regulat în fața stelei lor, văzute de observator. Se spune că aceste planete sunt „în tranzit” în fața stelei lor. Imensul interes al acestei categorii de planete este că atmosfera lor absoarbe liniile moleculare din atmosfera planetei în timpul tranzitului. Prin urmare, observarea spectroscopică a acestor linii face posibilă cunoașterea moleculelor prezente în această atmosferă și în ce cantitate. Până acum, toate planetele aflate în tranzit erau atât de aproape de steaua lor, încât temperatura lor depășea 1300 de grade Celsius. Acesta este motivul pentru care acestea sunt numite fierbinți: Jupiter sau super-Pământuri fierbinți, în funcție de caz.
Cu această planetă intrăm într-un nou regim de temperatură în comparație cu planetele deja cunoscute, intermediar între cea a Jupiterilor fierbinți (a căror temperatură este apropiată de 1000 grade C) și a lui Jupiter (a cărei temperatură este în jur de -100 grade C)). Nu este prima dată când găsim Jupiter „temperat” (știm deja câteva zeci), dar este prima dată când găsim unul în tranzit în fața stelei sale. Prin urmare, putem efectua ulterior spectroscopia acestui tranzit în condiții termice neexplorate până în prezent. Această spectroscopie poate fi realizată fie de la sol cu telescopul european foarte mare instalat în Chile, de exemplu, fie din spațiu cu telescopul Hubble și, mai bine, din 2014 cu telescopul spațial James Web și, eventual, în 2018, cu proiectele Plato și Spica. (selectat de ESA pentru un studiu de fezabilitate). Aceste observații vor face posibilă observarea modului în care „echilibrele chimice” ale atmosferei planetelor (adică, de exemplu, abundența dioxidului de carbon comparativ cu cea a metanului) depind de temperatura lor și de a detecta molecule stabile la temperatură. de CoRoT-9b dar instabil la temperatura Jupiterilor fierbinți.