Un scurt portret al lui Joe Louis

20 octombrie 2010, 14:38

Joe Louis (Foto: imago) Americanul Joe Louis este unul dintre cei mai buni boxeri grei din toate timpurile alături de Muhammad Ali. „Bombardierul maro”, așa cum i se spunea când era activ, a determinat divizia grea timp de două decenii. În calitate de al doilea campion colorat din toate clasele după Jack Johnson, el a fost mândria Americii negre din anii 30 și 40 ai secolului trecut.

Într-o perioadă în care negrii trebuiau să stea în spatele autobuzului, ura rasială era la ordinea zilei și organizații precum „Ku Klux Klan” erau la înălțime, Louis era respectat și uneori admirat de albi. Ca „mediator” între fronturi, a făcut multe pentru creșterea împreună a alb-negru în America.

Louis a avut o prietenie specială cu legenda boxului german Max Schmeling. Ambii boxeri s-au întâlnit de două ori în cariera lor activă. În prima comparație (1936), Schmeling l-a eliminat pe Louis, considerat imbatabil, în fața a 60.000 de spectatori de pe stadionul Yankee din New York. Doi ani mai târziu, Louis s-a întors împotriva lui Schmeling și a reciproc pentru singura lui înfrângere până în prezent, în total 27 de lupte pentru titlu. Cu gongul pentru prima rundă, Louis a intrat imediat în ofensivă în iunie 1938 în ceaunul stadionului New York Yankee Stadium, contrar tacticii sale obișnuite de luptă. El l-a atacat pe germanul încă rece cu combinații dure de fulger și l-a eliminat în prima rundă. America a răsuflat ușurată, iar Joe Louis a trecut de la un campion mondial tolerat colorat la un erou național. În 1981, Louis a fost votat „Boxerul mondial al secolului”.