Vești bune Galileo de la sateliții plasați pe orbita greșită
Postat pe 27.03.2015 la ora 13:00, actualizat la 27/03/2015 la ora 13:00
Perechea de sateliți 5 și 6 din constelația Galileo, plasată pe orbita greșită în august 2014, a fost repoziționată pe o nouă orbită. Sunt practic operaționale.
Orbitele corectate ale sateliților 5 și 6
Vineri, 27 martie 2015, la 22:46, ora franceză, se așteaptă ca un lansator Soyuz să decoleze de la baza din Kourou, Guyana, luând cu sine o nouă pereche de sateliți din viitoarea constelație europeană Galileo. Sateliții 7 și 8 ar trebui, dacă totul merge bine, să se alăture celor 6 gemeni ai lor care orbitează în prezent deasupra capului nostru. În cele din urmă, constelația care permite geo-poziționarea ar trebui să includă 30 de sateliți. Dar, ne amintim, lansarea anterioară, 22 august 2014, a suferit daune materiale grave. O eroare de proiectare a provocat înghețarea combustibilului în conductele de alimentare cu hidrazină din etapa superioară (Fregat) ale lansatorului rus Soyuz. Ca urmare, perechea de sateliți 5 și 6 fusese plasată pe orbita greșită.
Soarta lor a rămas incertă timp de câteva luni. Am intervievat chiar și specialiști care se gândeau serios la posibilitatea abandonării sateliților. Dar Agenția Spațială Europeană (ESA) a optat pentru o altă opțiune. Într-un comunicat de presă publicat pe 13 martie 2015, Agenția explică faptul că sateliții au fost în cele din urmă repuși pe o orbită corectă. Pentru a afla mai multe, am contactat cei doi specialiști ai ESA, Didier Faivre, directorul programului Galileo și sistemele sale de navigație, și Sylvain Loddo, șeful segmentelor terestre.
Sciences et Avenir: Sateliții 5 și 6 sunt acum exact pe orbita vizată inițial sau numai pe o orbită apropiată de orbita țintă ?
Didier Faivre: Orbita vizată inițial cu lansatorul Soyuz a fost inaccesibilă cu capacitatea de manevră pe care o aveam. Cu toate acestea, sateliții 5 și 6 erau inutilizabili pe orbita greșită în care fuseseră depuși. Într-adevăr, datorită excentricității puternice a acestei orbite, cu un perigeu (punctul orbitei unde distanța dintre satelit și Pământ este cea mai slabă) foarte scăzută, sistemul de control al altitudinii satelitului a fost orbit periodic de Pământ. După reflecție, am determinat coordonatele unei noi orbite (numită „orbită de lucru”) care ar putea face posibilă operarea sateliților. Prin urmare, am ridicat perigeul de la 13.700 la 17.200 km și i-am corectat excentricitatea, care a trecut de la 0,23 la 0,15 (cu alte cuvinte, orbita a fost făcută puțin mai circulară, nota editorului). Satelitul numărul 5 a atins această orbită de lucru în noiembrie 2014 și satelitul 6 în martie 2015.