1995 Timpul de cartofi în tunelul vântului - Mark Benecke Forensic Wiki
Sursa: Die Zeit, numărul 4/1995, pagina 40
Când vine vorba de competiție, chiar și bufonii științifici își pierd simțul umorului
Dacă ar exista turnul de fildeș în care oamenii de știință își desfășoară misterioasele experimente, râsele prostești ar scăpa din el. Motivul pentru aceasta este, cel puțin o dată la două luni, un jurnal publicat la prestigiosul Massachusetts Institute for Technology (MIT) din Cambridge. Editorii publică numai lucrări științifice originale care sunt incredibile, imposibile sau irepetabile. Cercetători din întreaga lume, inclusiv numeroși câștigători ai Premiului Nobel, precum chimistul Dudley Herschbach și recent decedatul Linus Pauling, își acordă în mod regulat onoarea de a raporta despre experimente fără sens, dar (cu adevărat) au efectuat experimente.
În cea mai recentă ediție a Annals of Improbable Research, o echipă californiană de oameni de știință descrie comportamentul în zbor al chipsurilor de cartofi. Cercetătorii au plasat diferite tipuri de așchii într-un imens tunel circular de vânt și și-au testat aerodinamica. Rezultat: În funcție de gust și vârstă, gustarea a parcurs distanțe de până la doi metri și jumătate; Smântână Pringles și chipsuri cu aromă de ceapă au zburat cel mai departe.
Într-un alt studiu, caracteristicile corpului dinozaurului "Barney" au fost comparate cu caracteristicile altor animale. S-a dovedit că acest tip de dinozaur este mai strâns legat de oameni decât diferite specii de șopârle primitive. Destul de uimitor; pentru că Barney este un monstru de pluș înalt de jumătate de metru, cu un rânjet strâmb care provenea dintr-o serie de televiziune americană.
Alte rapoarte, cum ar fi cea despre legătura dintre momentul cumpărării și calitatea gustativă relativă a croasantelor de ciocolată sau a viermilor microscopici care transmit mesaje hieroglifice nu aparțin nicidecum pe tărâmul imaginației. Unii doctoranzi care au petrecut zile și nopți în izolarea laboratorului pot vedea lucruri la care muritorii normali nu s-ar gândi. Aceasta reflectă, de asemenea, dilema multor cercetători care lucrează într-un domeniu atât de special încât nici măcar nu sunt înțelese de colegii lor; o tendință care devine din ce în ce mai pronunțată, în special în bioștiințele moleculare. Singurul lucru care ajută aici este umorul spânzurătorului, iar acest lucru este sărbătorit pe larg în Annals of Improbable Research (AIR) și Journal of Irreproducible Results (JIR).
Împreună cu Annals of Improbable Research, MIT organizează anual premiul „Ig Nobel”. „Ig” înseamnă Ignatius, prenumele unui cercetător care a gândit foarte mult descoperirile sale științifice și care s-a întâmplat să aibă același nume de familie ca baronul dinamita Nobel. Cea mai mare descoperire a lui Ignatius Nobel, potrivit legendei institutului MIT, a fost că „două bule de apă cu gaze nu se ridică niciodată în același mod”.
Premiul Ig Nobel pentru medicină din 1994 a fost acordat în părți egale unui medic de urgență și pacientului său care a vrut să neutralizeze o mușcătură de șarpe pe buze cu cablurile unei baterii încărcate de mașină. Rezultat: șoc, arsuri severe și săptămâni de spitalizare.
La ceremonia de premiere, cercetătorii au apărut spontan ca elemente chimice, de ex. "Charo ca metal alcalin preferat, elementul 19. Charo îi place potasiul mai ales datorită rolului său în activitatea nervoasă și musculară. Cu o energie de ionizare de 100 kilocalorii pe mol, potasiul este doar lucrul pentru zilele de toamnă", a spus conférencierul. (Scene ca acestea nu sunt neobișnuite pentru omul de știință care a experimentat conferințe. Multe dintre congresele de weekend cu zeci de prelegeri de șase minute s-au încheiat într-o așa-numită febră a congresului, o salată sau o luptă cu budincă la bufetul de seară.)
Cele două »reviste de umor științific« (auto-promovare) AIR și JIR sunt dușmani nebuni. Distracția s-a încheiat anul trecut, când respectatul Blackwell Verlag, compania-mamă a Irreproducible Results, a căzut cu editorul său Marc Abrahams. Abrahams a reușit apoi să-i braconeze pe aproape toți angajații revistei și să-i determine să întemeieze un nou jurnal, Annals. De atunci, a existat o liniște radiologică înghețată între părți, nu în ultimul rând de când cele mai importante reviste științifice săptămânale Science and Nature au raportat cazul.
Lupta pentru favoarea cititorilor devine acum bizară: Analele, de exemplu, vând un mini-jurnal electronic ca serviciu care poate fi solicitat gratuit prin internet și difuzează în mod regulat cele mai recente prostii ([email protected]; textul cererii este: subscribe mini -numele aerian al cumpărătorului).
Biologul Yale și câștigătorul premiului Nobel, Sidney Altman, ar trebui să ilustreze cât de subțire este de fapt linia, care se întinde între nebunie și spirit în viața științifică de zi cu zi. Când a fost întrebat într-un interviu din ultimul număr al AIR, câte pahare de bere ar trebui să bea „în mod ideal”, el a răspuns: „Numai un non-om de știință tipic întreabă acest lucru. Cum poți cuantifica un studiu fără o scală? Ce fel de pahare de bere vrei să spui - Întoarce-te la laboratorul tău.
Cu mulțumiri deosebite editorilor pentru permisiunea lor de a publica.