Albinele cu un raport preferat de polen la lipide
Familiile de plante și speciile de albine și raportul lor dintre polen și lipide. Sursa: Vaudo și colab. 2020, CC BY 4.0
Nu numai plantele cu flori contează pentru albine ca hrană. Pentru că atunci când mănâncă, albinele echilibrează un anumit raport între proteine și lipide din polen de la diferite flori.
Tendințele interacțiunilor dintre albine și flori au fost relevate de noi cercetări care au examinat o serie de valori nutriționale pentru polenul de la diferite plante. Rezultatele pot fi utilizate de fermieri, grădinari și conservatori în selecția plantelor atunci când fac alegeri adecvate pentru refacerea habitatelor polenizatoare. În acest fel se poate crea un peisaj bogat în specii și divers din punct de vedere nutrițional.
Majoritatea florilor speciilor sălbatice și cultivate sunt polenizate de albine. Albinele primesc nectar și polen ca recompense. Marea majoritate a speciilor de albine își obțin nutrienții exclusiv din delicii florale. Nectarul este principala sursă de carbohidrați, polenul este principala sursă de proteine și lipide.
Albinele adulte colectează polen pentru a-și hrăni urmașii în stadiul larvelor; ei înșiși au nevoie de polen pentru propria sănătate și reproducere. Prin urmare, dieta cu polen este baza interacțiunilor dintre albine și flori, făcându-l o problemă cheie în ecologia polenizării, atât pentru conservarea comunităților de plante sălbatice, cât și pentru productivitatea pomilor fructiferi.
Pajiștile cu flori sălbatice sunt ca un bufet bogat, fiecare tip de floare prezintă un vas de polen diferit, cu o valoare nutritivă diferită. O albină care colectează din flori trebuie să aibă o dietă echilibrată pentru descendenții săi și pentru sine. La fel cum oamenii trebuie să-și echilibreze dieta, la fel și albinele se pot baza pe un anumit raport de proteine și grăsimi care este cel mai bun pentru sănătatea adulților și a larvelor. Deoarece diferite flori au valori nutriționale diferite pentru polen, albinele trebuie să aleagă între aceste tipuri de polen atunci când caută alimente. Prin urmare, dietele diferitelor specii de albine pot diferi semnificativ între ele.
Declinul populației de albine este legat de schimbările mari de utilizare a terenului care duc la o reducere a diversității speciilor de plante pe care albinele le-au polenizat. Acest lucru poate reduce diversitatea nutrienților polenului în anumite peisaje spațial și temporal, astfel încât populațiile locale de albine să nu aibă resurse optime și să fie malnutriți. Pentru a ajuta comunitățile de albine, ar fi, prin urmare, benefic să crești o comunitate bogată în specii și diversă din punct de vedere nutrițional de plante cu flori. Pentru a selecta speciile de plante care urmează să fie incluse în listele de plante favorabile albinelor, este important să se caracterizeze importanța nutriției polenului pentru multe specii de plante și albine.
80 de specii de plante examinate în detaliu
O abordare care ia în considerare sănătatea polenizatorilor și diversitatea florilor va duce la practici durabile și holistice de utilizare a terenurilor. Oamenii de știință din studiul actual speră că publicația lor va inspira studenți, cercetători, crescători, ecologiști și multe altele care sunt interesați de conservarea biodiversității polenizatorilor de plante din întreaga lume.