Albinele în pericol, cafeaua în pericol
Albinele sălbatice Apis dorsata sunt foarte sensibile la schimbările din habitatul lor. Acest lucru trebuie gestionat corespunzător pentru a asigura polenizarea arborilor de cafea.
Dacă ești dependent de cafea, poți mulțumi albinelor. Producția uneia dintre cele mai consumate băuturi din lume ar fi redusă cu 20% dacă ar dispărea albinele. Prin urmare, este în interesul cultivatorilor de cafea să protejeze polenizatorii. Plantele de cafea din specia Coffea canephora, mai cunoscute sub numele de cafea robusta, sunt arbuști originari din pădurile tropicale tropicale din Africa. Acestea au fost introduse și cultivate practic în fiecare regiune tropicală a lumii, unde evoluția a selectat parteneriate benefice cu anumite albine sălbatice locale sau domesticite. Dar acest echilibru este fragil. Studiile noastre arată că albinele sunt foarte sensibile la peisajul în care trăiesc. Dar acest peisaj se schimbă.
Cafeaua este cultivată în mod tradițional la umbra copacilor. Plantele găsesc acolo condiții similare habitatului lor original. Cultivatorii de cafea din lanțul muntos Western Ghats, India de Sud, nu fac excepție (1). În această regiune cunoscută pentru biodiversitatea sa, produc unele dintre cele mai prețuite robuste din lume. De fapt, regiunea găzduiește o serie de specii importante pentru funcționarea acestor agro-ecosisteme și multe dintre ele sunt endemice: plante, păsări, amfibieni și insecte polenizatoare. Printre acestea din urmă se numără albina uriașă Apis dorsata, principalul polenizator al cafelei. Aceste albine sălbatice trăiesc în cuiburi construite pe cele mai înalte ramuri de copaci care ies din baldachin. Acestea se găsesc în special în „fragmente de pădure”, vestigii ale pădurii tropicale virgine. Aceste fragmente de pădure sunt acum gestionate de populațiile locale.