Balenele cu cocoașă își diversifică dieta - Cercetări în Arctica
Publicat pe 18.01.2018
Balene cu cocoașă, Megaptera novaeangliae, se remarcă prin plasticitatea lor comportamentală în ceea ce privește tactica de hrănire și variabilitatea dietei lor. În ultimul deceniu, în sud-estul Alaskei, în locurile de eliberare în larg a puilor de la incubatoare, balenele cu cocoașă au început să consume somon tânăr într-un comportament nemaivăzut. Acești pești de crescătorie aduc o contribuție importantă la pescuitul local și această nouă prădare este o problemă de îngrijorare pentru economia regiunii.
Balenele cu cocoașă sunt cunoscute pentru dieta lor variată. Modul lor de hrănire prin filtrare prin balotul lor necesită colectarea și agregarea prăzilor. Sunt capabili să capteze pradă foarte mobilă și să demonstreze tactici de achiziții deosebit de complexe și uneori inovatoare. Aceste balene mănâncă în principal krill, creveți din familia Euphausiidae și pești mici.
Domeniu public
În sud-estul Alaska, populația acestor cetacee a crescut de la sfârșitul vânătorii comerciale de balene la începutul anilor 1970, cu toate acestea, niciun studiu științific nu a raportat prădarea salmonidelor juvenile, în ciuda predominanței numerice a acestor pești în apele de coastă ale acestei regiuni.
Creșterea observată începând cu anii 2000 a numărului de balene cu cocoașă la nivel local și în întregul Pacific de Nord ar fi putut genera o concurență intraspecifică crescută, ducând la o diversificare a dietei în cadrul populației prin specializarea individuală a prăzilor mai puțin prețuite.
În Alaska, incubatoarele de somon reprezintă o activitate economică importantă. Ei practică fertilizarea ouălor cu apă dulce și cresc puietul în captivitate. După 6 până la 18 luni, în funcție de specie, tinerii pești sunt transferați în cuști de plasă care plutesc în apa de mare, astfel încât să se adapteze înainte de eliberarea lor în ocean. Trei specii de somon sunt crescute în aceste centre de creștere, somonul king sau Chinook (Oncorhynchus tshawytscha), somon de argint (O. kisutch) și somon de câine (O. keta). La eliberare, tânărul somon poate scăpa în ocean. Peștii care supraviețuiesc până la maturitate sunt apoi capturați în pescuitul comercial, sportiv sau recreativ în timp ce se întorc la locul de eliberare pentru a depune ouă. Obiectivul prezentului studiu a fost de a documenta mai bine prădarea salmonidelor de către balenele cu cocoașă, de a modela principalii factori care influențează probabilitatea de a vedea aceste balene în locurile de eliberare și de a descrie comportamentul lor de pradă. A fost efectuat în cinci locații de incubare situate în golfuri protejate din sud-estul Alaska, pe coasta de est a insulei Baranof, de-a lungul strâmtorii Chatham.