Boala cerbilor zombi sau spectrul Creutzfeldt-Jakob - sciences et Avenir
Această boală teribilă afectează un număr tot mai mare de cerbi din America de Nord. Transformă animalele în animale rahitioase și agresive, iar în simptomele sale amintește de o boală care a traumatizat lumea în urmă cu 20 de ani: boala vacii nebune.
O fotografie de la Departamentul de Turism din Kansas, SUA.
Unii ar spune că filmele științifico-fantastice încep așa. Un animal contractează un virus ciudat dintr-un motiv obscur și într-o zi îl transmite unei persoane neprevăzute, care ajunge să infecteze toți oamenii de pe planetă. Doar câțiva vor supraviețui, cu prețul unei vieți de rătăcire și lupte perpetue împotriva creaturilor înfuriate determinate să atace orice organism păstrat până acum.
În ultimele zile, mass-media din întreaga lume a brodat posibilitatea ca un astfel de scenariu - cel puțin în prima sa parte - să devină realitate. Pentru că de la sfârșitul lunii ianuarie 2019, o boală virulentă, cunoscută sub numele de „cerb zombie”, lovește populațiile de cerbi nord-americani. Cunoscută mai științific ca boală cronică (CDD) sau encefalopatie cervidică (CE), a afectat până acum animalele din 24 de state americane, în principal în Midwest și în două provincii canadiene.
O variantă a bolii vacii nebune
Desigur, căprioarele infectate nu merg atât de departe încât să devină creaturi urâte de sete de sânge, dar sunt încă înstrăinate din păcate: dificultăți în a sta în picioare, lipsă de aparență, salivație, scădere rapidă în greutate (de unde și numele de „debilitant”) și agresivitate față de speciile de obicei temute sunt simptome ale CWD. Din păcate, în prezent nu există niciun tratament sau vaccin cunoscut. Cerbii, elanii sau elanii contaminați sunt apoi condamnați să moară în general la câteva luni după infectare.
Deși identificată în 1978, encefalopatia cervidă rămâne slab înțeleasă. Se știe că este cauzat de un prion - o proteină care atacă creierul și țesuturile coloanei vertebrale - și se transmite prin fluidele corpului sau apa consumată de animale. De fapt, animalele aflate în captivitate ar fi mai vulnerabile la aceasta. Chiar și mai confuz: în timp ce majoritatea căprioarelor dezvoltă celebrele simptome, alții mor brusc fără să arate nici cel mai mic semn de avertizare.