Cauzele; Urmărirea supraponderalității și obezității - știință actualizată
"Dacă putem afla cauza creșterii în greutate la animale, aceasta ne-ar putea ajuta să luptăm împotriva obezității la oameni", spune Yann Klimentidis din echipa de cercetare a lui David Allison de la Universitatea din Alabama la Birmingham. Allison observase că greutățile corpului animalelor dintr-o populație de marmite de la un centru de primate crescuseră semnificativ de-a lungul câtorva ani. Informațiile documentate despre nutriție și creșterea animalelor nu au oferit nicio explicație pentru acest lucru. Cercetătorii au căutat apoi mai multe date înregistrate despre mamifere, dintre care majoritatea locuiau în incinte, în instalații de creștere a animalelor sau erau păstrate ca animale de companie. În cele din urmă, au existat 24 de seturi de date de peste 20.000 de animale - maimuțe, rozătoare, câini și pisici - înregistrate pe o perioadă de cel puțin zece ani fiecare.
Toate seturile de date au arătat o creștere a greutății corporale a animalelor. În aproape toate cazurile, a crescut și procentul de animale obeze. În schimb, nu a existat niciunul dintre factorii comuni suplimentari, cum ar fi îmbunătățirea calității furajelor sau libertatea de mișcare restricționată, care ar putea explica valorile măsurate. Cercetătorii discută diferite cauze posibile: schimbarea tulburată lumină-întuneric cauzată de iluminatul artificial ar putea influența comportamentul alimentar și utilizarea alimentelor. Anumiți viruși precum adenovirus-36 la om ar putea juca un rol. De asemenea, este de conceput faptul că factorii externi care creează sau reduc stresul, precum și schimbările climatice, provoacă modificări epigenetice la nivelul genelor care reglează aportul de alimente și greutatea corporală. Poate că experimentele pe animale, mai degrabă decât studiile la om, pot afla cum apar supraponderalitatea și obezitatea și ce contramăsuri sunt posibile.