Ce trebuie să știți despre nanofoods - Nanomet
Nanotehnologie !
Care sunt aplicațiile practice ale nano-alimentelor ?
Nanotehnologia este știința celor foarte, foarte mici. Măsurate în miliardimi de metru, nanoparticulele au aceeași scară ca și virușii, proteinele și anticorpii. Ați putea încadra mii de nanoparticule într-una dintre celulele roșii din sânge, lăsându-vă suficient spațiu.
Manipularea alimentelor pe această scară ar putea contribui la dezvoltarea alimentelor cu conținut scăzut de grăsimi care au un gust excelent sau ar permite producătorilor să ambaleze mai mulți nutrienți în alimente fără vitamine. Această tehnologie nu ar trebui să fie neapărat alarmantă, deoarece corpul uman este deja obișnuit cu prelucrarea alimentelor pe o scară nanomatică. Intestinele noastre descompun ceea ce mâncăm în bucăți la scară nanomurală, astfel încât organismul să poată absorbi nutrienții din intestin, de exemplu.
Nanotehnologia este, de asemenea, pregătită să creeze ambalaje mai bune pentru alimente. Ar putea reduce cantitatea de plastic utilizată, de exemplu, sau poate face containerele mai inteligente, încorporând senzori care ne indică dacă mâncarea din interior este încă proaspătă.
Industria alimentară folosește, fără să vrea, nanotehnologia de ani de zile. Maioneza este o emulsie de particule minuscule, unde uleiul și apa sunt forțate să se amestece fără a se separa. Dar cercetătorii dezvoltă acum tehnici care permit ca aceste picături mici să fie potrivite cu precizie pentru a le oferi gusturi sau texturi specifice. Maioneza rămâne groasă și cremoasă, deoarece „există atât de multe picături de grăsime încât împart apa în buzunare”, spune Kathy Groves, microscopist la firma de cercetare contractuală Leatherhead Food Research din Marea Britanie. Aceasta înseamnă că este în general de 70% grăsime - ceea ce este mai puțin decât ideal dacă urmezi o dietă.
O modalitate de a reduce conținutul de grăsime la mai puțin de 40% este să adăugați mai multă apă și puțină amidon pentru a preveni ca maioneza să se scurgă prea mult. Dar o abordare cu totul mai gustoasă este manipularea structurii picăturilor la nano-scară. Groves și colegii săi dezvoltă tehnici pentru a înlocui interiorul picăturilor de grăsime cu apă, creând o emulsie care are aceeași textură, dar mai puțină grăsime decât adevăratul.
Cercetătorii dezvoltă, de asemenea, boabe de sare de ordinul unui nanometru, de aproximativ o mie de ori mai mic decât sarea de masă normală. Tăierea unui bob de sare în aceste particule mai mici îi mărește suprafața de un milion de ori, ceea ce înseamnă că mâncarea dvs. are nevoie de mult mai puțină sare pentru a da papilelor gustative același gust sărat. Acest lucru ar putea fi un avantaj pentru cei preocupați de hipertensiunea arterială care încearcă să-și reducă aportul de sare.
Când vine vorba de ambalare, nanotehnologia este deja utilizată în Statele Unite pentru a preveni aplatizarea berilor. Sticlele de bere din plastic utilizate de fabricantul de bere SABMiller conțin nanoparticule de lut fulgi, care umple mult mai mult spațiu în pereții sticlei decât moleculele de plastic. Acest lucru face mult mai greu ca dioxidul de carbon spumant să scape din bere - sau oxigenul, care poate strica aroma berii, să intre. În viitor, nanopachetarea inteligentă poate schimba culoarea dacă detectează gazele degajate de deteriorare, permițând consumatorilor să ia decizii în cunoștință de cauză cu privire la ceea ce este sigur să mănânce.
De ce aș mânca nano-alimente ?
Diferite nanotehnologii pentru utilizare în alimente sunt în curs de dezvoltare și câteva produse au fost aduse pe piață. Dar experții spun că industria alimentară tradițional conservatoare este puțin probabil să îmbrățișeze nanotehnologia pe scară largă, cu excepția cazului în care are beneficii convingătoare pentru afacerea sau clienții lor.
Una dintre principalele utilizări poate fi aceea de a furniza mai multe vitamine și minerale prin alimentele pe care le consumăm. Nanoparticulele ar putea încapsula suplimente de vitamine, care ar putea fi adăugate la alimentele de zi cu zi, cum ar fi pâinea.
Mineralele esențiale ar putea primi același tratament. „Ne străduim să producem suplimente de fier pe bază de nanoparticule care să fie sigure și fără efecte secundare”, spune Jonathan Powell, director de cercetare biominerală la Centrul de Cercetare Nutriție Umană al Consiliului de Cercetare Medicală din Cambridge, Regatul Unit.
Există dovezi din ce în ce mai mari că organismul stochează fierul sub formă de nanoparticule solide, insolubile, care sunt descompuse în atomi utili numai atunci când intră în celulele noastre. Suplimentele care conțin fier solubil pot fi toxice în doze foarte mari, deoarece afectează intestinul. Powell dorește să aducă fierul direct în celule în forma lor insolubilă de nanoparticule - bazându-se pe calea naturală a corpului - pentru a-l face un supliment mai eficient.
Dr. Powell a studiat, de asemenea, efectele asupra sănătății nanoparticulelor străine corpului. Nanoparticulele de dioxid de titan sunt utilizate în mod obișnuit în produsele de protecție solară, unde elimină razele ultraviolete nocive. Powell a descoperit că, dacă nanoparticulele de dioxid de titan pătrund în interiorul corpului, acestea se pot acumula în părți ale intestinului subțire utilizate de sistemul nostru imunitar. Deși consecințele acestei acumulări asupra sănătății nu sunt bine înțelese, Powell consideră că producătorii ar trebui să evite utilizarea aditivilor pe bază de nanoparticule care nu au beneficii clare.
Unde ajung nanoparticulele dacă corpul nu le poate descompune ?
Cercetătorii abia acum încep să răspundă la această întrebare. Autoritatea britanică pentru siguranța alimentelor (FSA) a realizat două proiecte care examinează în mod specific ce se întâmplă atunci când nanoparticulele sunt ingerate și rezultatele sunt așteptate în următoarele luni.
Sandy Lawrie, șeful FSA pentru alimente noi, speră că cercetarea va ajuta companiile care intenționează să utilizeze nanotehnologia pentru a testa siguranța produselor lor.
În afara acestor studii, există relativ puține date toxicologice privind nanoparticulele ingerate, deși asta nu înseamnă neapărat că nanoparticulele sunt periculoase, spune Lawrie.
Cine produce nanofoods ?
Încercați să aflați detaliile a ceea ce fac companiile alimentare cu nanotehnologia și s-ar putea să obțineți un gol. „Aplicarea nanotehnologiei în industria alimentară este încă în stadiile incipiente și, din cunoștințele noastre, industria alimentară și a băuturilor din Marea Britanie nu folosește în prezent nanomateriale fabricate în produsele alimentare, prelucrarea sau ambalarea acestora. Așa spune Federația pentru Alimente și Băuturi din Regatul Unit, care reprezintă producătorii de alimente.