Cerealele mici prezintă promisiuni pentru agricultura ecologică - Medaterre
În timp ce s-au făcut progrese importante în agricultura europeană și globală, strategia adoptată până acum a dus la dependența de îngrășăminte minerale, aport masiv de energie, mai puține variații genetice și diversitate redusă. Acești factori fac culturile mai vulnerabile la stresul biotic și abiotic și au un impact negativ asupra mediului.
În UE, producția de cereale se bazează pe trei culturi principale: grâu și orz (clasificate drept cele mai importante cereale), precum și porumb. În prezent, acestea reprezintă mai mult de 85% din cerealele produse și sunt cultivate pe aproape 78% din suprafața totală a cerealelor. Cerealele precum secara sau ovăzul sunt clasificate ca boabe grosiere și cultivate pe suprafețe mai mici. Ca parte a proiectului HEALTHYMINORCEREALS, o echipă de cercetători susține o schimbare a atenției asupra cerealelor grosiere.
Boabele grosiere, comparativ cu grâul moale convențional, s-au dovedit a menține o concentrație mai mare de micronutrienți. Ele cresc bine în soluri sărace și nu necesită utilizarea unui număr mare de intrări. În același timp, din ce în ce mai multe cercetări indică beneficiile pentru sănătate ale consumului unei game de alimente naturale. Fiecare boabă grosieră are un set unic de compuși nutriționali și bioactivi pe care întărirea industrială a alimentelor nu se poate potrivi.
Prin urmare, nu este surprinzător faptul că producătorii și consumatorii de produse ecologice și, din ce în ce mai mult, fermierii tradiționali acordă o mare importanță acestor culturi.
Eforturile proiectului s-au concentrat pe secară, ovăz, vrajă, eengrain și amidon - cinci specii de cereale care nu sunt cultivate în prezent pe scară largă. Cu toate acestea, nu a fost întotdeauna așa. Un raport de mediu „Open Access Government” explică faptul că, la un moment dat, cultivarea ovăzului și a secarei era răspândită pe scară largă în părți din Europa. Cu toate acestea, în ultimii șaizeci de decenii, ovăzul „a devenit un cereal grosier”, în timp ce secara a fost recent „în mare parte înlocuită cu grâu moale, care oferă un randament mai mare”.