Conceptul de mercantilism
1 Această contribuție dedicată mercantilismului nu urmărește să acopere în mod exhaustiv diferitele sale aspecte (agricole sau manufacturiere, monetare, demografice, fiscale) sau diferitele sale variante (industrialismul în stil francez, comercialismul în stil englez, cameralismul în stil german). conceptul de mercantilism prin restabilirea genezei acestei noțiuni polemice și prin prezentarea unei sinteze a criticilor care i s-au opus. Dificultățile întâmpinate de elaborarea conceptuală ne vor încuraja să luăm măsura mizelor sale filosofice: atunci relațiile teoretice complexe dintre machiavelism și mercantilism vor trebui scoase la lumină, pentru a aminti medierile prin care teoria politică a rațiunii Statul a reușit să găsească un câmp de aplicare privilegiat printre așa-zișii autori mercantilisti.
8 Este imposibil să ne gândim prea mult la relevanța acestor critici, dintre care unele au fost elaborate de Heckscher însuși, iar altele sunt, fără îndoială, nejustificate [17]. Vom observa pur și simplu că teoreticianul suedez a fost de acord să scrie o „recenzie în istoria economică” luând în considerare principalele critici care i-au fost aduse [18]. Aici trebuie evidențiate două revizuiri importante.
11 Dificultățile întâmpinate într-adevăr ne invită să propunem o nouă abordare a mercantilismului, în care acum este vorba de definirea problemelor filosofice ale dezbaterilor în curs. O astfel de metodă funcționează în special în lucrarea lui Lionel Rothkrug despre Franța și opoziția față de Ludovic al XIV-lea. Interpretarea sa face din mercantilism o „teorie”, a cărei consistență rațională nu este atât cea a unei doctrine economice, cât cea a unui sistem politic pe care el îl studiază, în Franța, ca o parte constitutivă a discursului monarhiei franceze după Colbert și Richelieu. Din această perspectivă, mercantilismul este mult mai mult decât un set de practici financiare, comerciale și fiscale: textele sunt citite în lumina unei teorii a rațiunii de stat, o teorie machiavelică care ar fi cea a marilor state moderne și a „unui „conjunctură barocă” a politicii. Pe baza unei noi concepții a universului, cea a mecanismului fizic, într-o ruptură radicală cu cosmologia antică și medievală, se ridică o viziune asupra lumii agoniste, unde moralitatea este ștearsă în fața politicii puterii. și statele rivale.
12 Două momente ne permit să caracterizăm acest pasaj de la machiavelianism la mercantilism.
14 Exemplul lui Montchrétien - autorul primului tratat francez de economie politică - poate face posibil, mai bine decât oricare altul, să facă lumină asupra pasajului care are loc astfel de la teoriile politice ale rațiunii de stat la elaborarea unei economii politice nașterea. Două axiome, pe care J.-C. Perrot le-a arătat că au făcut posibilă înființarea economiei politice, sunt în joc aici: postulatul universalității interesului; cea a armoniei acestor interese particulare, a posibilei convergențe a acestora în interesul public.
15a. Observația-postulatul universalității interesului face posibilă, în primul rând, trecerea de la descriptiv la normativ, de la practică la teorie și invers. Preceptul machiavelic potrivit căruia este potrivit să-i luăm pe oameni așa cum sunt, după adevărul real al problemei și nu după imaginația cuiva, se găsește riguros în Montchrétien: