Consum economic de calorii Orangutanii trăiesc aproape de limita lor de energie - DER SPIEGEL
Orangutanii: sfidați alimentarea scăzută cu alimente din habitatul lor.
Foto: A2585 Frank Leonhardt/dpa
Orangutanii își petrec o mare parte din viață sus deasupra solului, în baldachinul pădurilor tropicale din Sumatra și Borneo. În căutarea fructelor și a mierii, se scotură printre crengi, doar când nu mai pot merge pășesc pe podeaua pădurii. Chiar și seara animalele nu părăsesc înălțimile: Dacă sunt obosite, maimuțele mari își construiesc un cuib în furculitele vârfurilor copacilor. Ei dorm acolo 12 ore înainte de a începe ziua următoare.
În ciuda vieții lor active de zi cu zi, orangutanii au nevoie de mult mai puțină energie decât majoritatea celorlalte mamifere, a descoperit o echipă internațională de cercetători condusă de Herman Pontzer de la Universitatea Washington din St. Pentru studiul lor, biologii au observat consumul de energie a trei orangutani și a unui animal tânăr într-o incintă în aer liber a „Great Ape Trust” din Des Moines pe o perioadă de două săptămâni. Pentru a face acest lucru, au examinat urina animalelor: Deoarece procesele de ardere au loc atunci când este generată energia, au putut analiza metabolismul animalelor folosind valoarea dioxidului de carbon.
Conform rezultatelor, consumul zilnic de energie al primatelor este în medie de 1200-2000 kilocalorii. Numai leneții consumă și mai puțin, scriu oamenii de știință în revista „Proceedings of the National Academy of Science”. În comparație, nevoile de energie ale oamenilor sunt semnificativ mai mari. Chiar și oamenii care își petrec cea mai mare parte a timpului pe canapea au nevoie de mai multă energie; valorile medii de la 2000 la 3000 kilocalorii pe zi sunt tipice. Caloriile suplimentare permit oamenilor să aibă un volum creier mai mare, o rată mai mare de reproducere și un metabolism mai rapid decât marile maimuțe.
De ce trăiesc orangutanii atât de ușor nu este încă pe deplin înțeles. Oamenii de știință suspectează că acest lucru se datorează unei adaptări la cantitatea redusă de hrană din țara lor natală: „În sălbăticia pădurilor tropicale din Asia de Sud-Est, orangutanii pot supraviețui bine chiar și atunci când există o lipsă de alimente datorită necesității reduse de energie”, scriu cercetătorii. O astfel de adaptare la mediul lor nu a fost cunoscută anterior de maimuțe.
Cu toate acestea, animalele plătesc și un preț ridicat pentru viața lor frugală. În general, primatele cresc și se reproduc mai lent decât majoritatea celorlalte mamifere. Până în prezent nu s-a presupus nicio legătură directă cu consumul de energie. Cu toate acestea, studiul sugerează acum că acesta este cel puțin cazul orangutanilor pe cale de dispariție critică. Investigațiile ulterioare asupra altor maimuțe mari ar trebui acum să ajute la înțelegerea fundalului mai precis.