Copiii sunt, de asemenea, afectați de artrită
Din fericire, este rară, dar această boală cu fețe multiple este dificil de diagnosticat și foarte invalidantă.
Deși afectează majoritatea adulților, artrita ucide și persoanele cu vârsta sub 16 ani. Potrivit Înaltei Autorități pentru Sănătate (HAS), această artrită juvenilă, despre care se spune că este idiopatică din cauza cauzei sale neclare, afectează între 16 și 150 de copii din 100.000 din țările occidentale sau aproximativ 4.000 de tineri. Prin urmare, este o boală relativ rară, pe care medicii nu sunt obișnuiți să o diagnosticheze. O boală complexă care poate începe foarte devreme în viață (înainte de vârsta de 2 ani), persistă aproximativ jumătate din timp la adulți și acoperă de fapt nu mai puțin de șapte forme diferite.
În 27 până la 56% din cazuri, mai puțin de patru articulații sunt afectate, de unde și adjectivul oligoarticular. Această formă de artrită idiopatică juvenilă se referă în principal la fetele mici, atunci când dobândesc mersul pe jos. Poate fi complicat de inflamații oculare grave, progresând în plus o dată la doi la poliartrită: aceasta reprezintă imediat 11 până la 28% din cazuri, în general copii cu vârsta peste 8 ani. O altă formă, spondiloartrita, afectează, de asemenea, copiii (20% din cazuri) și poate rămâne nerecunoscută pentru o lungă perioadă de timp, în special la adolescenții tineri, cu dureri în călcâi sau spate.
În cele din urmă, puțin, pe de altă parte, boala poate începe cu semne generale foarte marcate: vârfuri de febră, dureri musculare, erupții cutanate ... Aceasta este atunci forma sistemică (10% din cazuri), care intră sub un anumit mecanism (auto- inflamatorii) și ale căror manifestări articulare apar secundar, dacă este vreodată. Această formă afectează în principal copiii de aproximativ 3 ani și evoluează într-un mod variabil în timp: una din patru ori, poate da loc poliartritei foarte severe.