Cum Churchill a făcut - și a pierdut - o avere
Winston Churchill (între 1939 și 1945) la biroul său din Cabinet Room la 10 Downing Street. CECIL BEATON
Winston Churchill a fost un investitor și speculator avid - unul care a urcat pe cele mai înalte înălțimi. Și a căzut la cele mai adânci adâncimi.
Winston Churchill este cel mai mare om de stat britanic al secolului XX. Cariera sa de politician mondial este rezultatul unei voințe creative și a unui noroc fier. Dar tocmai acest lucru nu ar trebui acordat Churchill peste tot. „Singurul lucru care mă îngrijorează în viață sunt banii”, i-a spus fratelui său Jack în 1898. Într-adevăr, la începutul anului 1929 Churchill s-a confruntat cu perioade financiare dificile. La 30 mai a acestui an, guvernul cu probleme al prim-ministrului Stanley Baldwin a suferit o înfrângere electorală severă. Churchill, al cărui cont a arătat o pierdere amenințătoare de 8.000 de lire sterline (mult peste o jumătate de milion de franci pe baza standardelor actuale) și care avea pe masă facturi fiscale neplătite de alte 5.000 de lire sterline, și-a pierdut poziția de cancelar al trezoreriei și a fost la un pas de ruină.
Pentru a-și intensifica scrierea - Churchill a scris articole de ziar și biografia unuia dintre strămoșii săi, primul duce de Marlborough - a planificat un turneu promoțional în Canada și Statele Unite. Cu o plată în avans de la editorul său, Churchill a început să speculeze pe piața bursieră - cu succes: primele profituri au făcut posibilă rambursarea datoriei sale fiscale, iar în august s-a îmbarcat pe „Împărăteasa Australiei”, o navă canadiană, căreia proprietarul i s-a acordat trecerea pentru patru lecturi oferise.
Prima parte a călătoriei a condus peste Canada în vagonul de lux care a fost, de asemenea, furnizat. Churchill a fost inspirat de posibilitățile afacerii cu petrol și gaze; El a cerut editorului său londonez prin telex să transfere următoarea plată în avans direct brokerului său. Odată ajuns la Winnipeg, Churchill era deja proprietarul unor blocuri de acțiuni în două mici companii petroliere - doar scriind și investind, i-a scris soției sale Clementine, câștigase deja 6.000 de lire sterline fără ca călătoria să-l coste nimic.
Din Canada, călătoria s-a îndreptat către San Francisco, unde Churchill a deschis un cont de 20.000 de lire sterline la firma de brokeraj E. F. Hutton, cu alte avansuri în articole și cărți nescrise. Din nou, succesul nu a întârziat să apară: doar câteva zile mai târziu, la prânzul cu Charlie Chaplin pe platoul de filmare City Lights din Hollywood, Churchill s-a lăudat că a obținut profit de 1.000 de lire sterline printr-o singură afacere. „Există o agenție bursieră în aproape fiecare hotel mare”, i-a scris el lui Clementine, „poți să te așezi și să vezi cum cresc prețurile pe care le scrii pe tablele de ardezie la fiecare câteva minute”.
Devenind îndrăzneț, Churchill și-a lăsat brokerii să investească continuu. Dar treptat au apărut nori. O telegramă de la E. F. Hutton din 1 octombrie a dat un indiciu de rău: „Piața va fi dificilă. Lichidează mai urgent. " Dar avertismentul a căzut la auz. Când Churchill a ajuns la New York, comerțul său era în intervalul de șase cifre, care este echivalentul a milioane de franci de azi.
Joi, 24 octombrie 1929, „joiul negru”, bursa din New York a scăzut cu 11% la soneria de dimineață. În calitate de vizitator de seamă, Churchill a asistat la modul în care băncile s-au ridicat împotriva panicii cu achiziții masive de sprijin, astfel încât pierderea zilnică seara a fost redusă la 2%. La început, profund șocat, Churchill a luat curaj din nou și a investit încă 26.500 de lire sterline. Luni dimineață, 28 octombrie, și-a dat seama pentru prima dată că valoarea portofoliului său la E. F. Hutton era mult mai mică decât se aștepta. El a întrebat prin telex dacă a existat o greșeală; „Nu” a fost răspunsul, în timp ce prețul acțiunilor a scăzut din nou cu 13%.
Marți - Churchill își începuse deja călătoria de întoarcere în Anglia - a apărut toată amploarea dezastrului. În timpul traversării, Churchill a analizat cursurile care erau trimise în mod constant de telexul navei. Au continuat să scadă cu ora, cu încă 12% în acea zi. În seara zilei de 29 octombrie, a fost dezvăluită adevărata întindere a dezastruului său personal: prăbușirea bursieră ar costa lui Churchill o sumedenie de 75.000 de lire sterline. Pe platforma din Londra unde l-a ridicat soția sa Clementine, și-a recunoscut fiasco-ul: toate progresele făcute de editor în ceea ce privește articolele și cărțile dispăruseră înainte de a scrie chiar un singur cuvânt.