Cum Thatcher nu a ucis Anglia
Politologul Jacques Leruez revine la vindecarea incredibilă a austerității impusă țării sale de Doamna de Fier. Remediu tragic, dar eficient.
Jacques Leruez, director de cercetare emerit la CNRS și specialist în regim și viața politică din Marea Britanie, este autorul Thatcher, Doamna de Fier *. El urmărește anii Thatcher și analizează politica pe care a urmat-o.
Le Point.fr: În ce stat se află Marea Britanie când Margaret Thatcher a venit la putere ?
Jacques Leruez: Marea Britanie tocmai a trecut printr-o perioadă extrem de tulbure atât sub un guvern conservator, în care Margaret Thatcher a ocupat funcția de ministru al educației din 1970 până în 1974, iar apoi sub un guvern laburist ales.
Guvernul conservator al lui Edward Heath a încercat mai întâi o politică liberală de același tip cu care Thatcher trebuia să experimenteze. Dar la acea vreme, această politică a întâmpinat opoziție din partea clasei muncitoare. A fost răsturnat complet în 1970, până la punctul în care a fost numit „întoarcerea în U”. Guvernul s-a predat în special în 1972 la o primă grevă extrem de violentă a minerilor. Acordă creșteri salariale foarte semnificative. Apoi a reluat o politică moderat keynesiană de stimulare a cererii, care a generat o inflație considerabilă, atât de mult încât a fost obligat să pună în aplicare o politică de control al salariilor și prețurilor timp de doi ani. Își pierde orice credibilitate față de membrii partidului conservator și finanțatori și cade în 1974 în momentul unei a doua grevă a minerilor în fața căreia cere țării să arbitreze conflictul. Margaret Thatcher a fost profund afectată de acest episod. La acea vreme, ea s-a trezit singură în guvern pledând pentru fermitate.
Starea țării este atât de rea, încât Marea Britanie este chiar nevoită să facă apel la FMI.
Absolut, în 1976. Guvernul laburist care îi succede conservatorilor cere 3,9 miliarde de dolari, o sumă foarte semnificativă pentru acea vreme, cu angajamentul de a reduce profund cheltuielile publice. Aceasta este situația din Grecia acum! În acest moment, Marea Britanie trece pentru omul bolnav al Europei. Este afectată de o inflație considerabilă: 25% în 1975 !
Cum s-au întors conservatorii și s-au întors la putere în 1979 ?
Guvernul laburist, care nu avea o majoritate absolută în Camera Comunelor, a fost depășit de greve în octombrie 1978. Au durat până în ianuarie-februarie. Se acordă din nou creșteri salariale semnificative. În ochii publicului, acest lucru arată că nici măcar un guvern laburist nu poate purta un dialog suficient de permanent și calm cu sindicatele în perioade de inflație. Prin urmare, Margaret Thatcher vine într-un moment în care guvernele moderate, care practică politici semi-keynesiene, au eșuat.
Cum Margaret Tchatcher preia conducerea Partidului Conservator ?
Puțin întâmplător. Erau multe alte personalități în măsură să ia frâiele. Margaret Thatcher a ajuns să preia conducerea neoliberalilor partidului care nu au digerat să fi cedat în 1974 și care s-au opus repunerii în funcție a lui Edward Heath. Spre surprinderea tuturor, ea a reușit să fie aleasă împotriva lui în 1975. Cu un an înainte, însă, nu se punea problema de a pune o femeie în fruntea partidului conservator! Era chiar de neimaginat, mai ales că ea fusese doar ministru al educației. Și când este aleasă, se crede că are puține șanse să câștige puterea.
Ce program le promite britanicilor în timpul campaniei sale ?
Promite pur și simplu o revenire la programul neoliberal neimplementat în 1970. Inflația trebuie combătută prin contracția ofertei de bani și prin refuzul unor creșteri salariale prea mari.
Un program pe care îl aplică.
Da. Margaret Thatcher a rezistat multor greve până în 1982. Cea a industriei siderurgice, a profesorilor, a serviciului public. Politica sa monetară duce la o scădere a activității și la o perioadă de deflație teribilă. Secțiuni întregi ale industriei, în special industria grea, menținute în viață de guvernele anterioare, se închid una după alta. Producția industrială scade cu 10%, afectând puternic nordul Angliei, Scoției și Țării Galilor. Această politică se realizează fără a devaloriza lira, ceea ce dă rezultate și mai sângeroase. Reformele structurale au fost, de asemenea, importante, cu privatizări excesive în toate sectoarele majore naționalizate din 1945 până în 1951 (mine de cărbune, căi ferate, electricitate, gaz). Este prima privatizare, cea a British Telecom, care stârnește cea mai mare rezistență. Apoi, celelalte merg relativ bine, mai ales că au fost însoțite de distribuirea de acțiuni gratuite către personal.