Cunoașteți microbiota intestinală, ce știți despre nas
Nicolas Meunier, Inrae
Bărbați sau femei, tineri sau bătrâni, suntem cu toții colonizați de una până la două kilograme de microorganisme. Aceste bacterii, viruși și ciuperci, găsite în interiorul și în afara corpului nostru, se reunesc sub un termen din ce în ce mai familiar, microbiota. Majoritatea dintre ele se găsesc în intestinele noastre, dar se găsesc și pe toate suprafețele corpului, inclusiv alveolele plămânilor și membranele mucoase, inclusiv pe cea a nasului.
Numeroasele studii științifice dedicate microbiotei, un domeniu de cercetare în creștere rapidă, ne-au făcut conștienți de importanța sa pentru a rămâne în stare bună de sănătate. Acum realizăm că poate juca un rol în comportamentul nostru față de semenii noștri, că ne influențează mirosul corpului și chiar relația cu mâncarea. Dacă ați fost pasionat de descoperirile despre microbiota intestinală, atunci veți fi surprinși să aflați că abia începem să explorăm influența microbiotei asupra mirosului.
Influența microbiotei asupra epiteliului intestinului (stratul de celule care acoperă fața internă a acestui organ) a dat naștere unei dezvoltări considerabile de cercetare de la caracterizarea sa genetică din 2006. Acum este larg acceptat faptul că flora intestinală este implicată în majoritatea a funcțiilor majore ale organismului, de la reglarea tensiunii arteriale a unui individ până la cantitatea sau tipul de alimente consumate.
Influența microbiotei asupra sociabilității
Lucrările publicate în 2016 merg și mai departe. Acestea atribuie microbiotei un rol major în comportamentul social. Acest studiu american examinează dezvoltarea autismului în legătură cu obezitatea maternă. Autorii studiază șoareci de la mame obeze hrănite cu o dietă grasă și dulce. Acești șoareci, deși hrăniți după naștere cu o dietă standard, au relații sociale slabe.
Ar trebui să știți că șoarecii sunt animale sociale. În prezența unui individ nou, ei își petrec de obicei timpul explorându-se reciproc. Cu toate acestea, șoarecii născuți din mame obeze au foarte puțin interes față de alți șoareci. Astfel, ele reprezintă un model animal valoros pentru studierea autismului, despre care se știe, de asemenea, că este mai frecvent la copiii mamelor obeze.
În primul rând, cercetătorii au descoperit că microbiota acestor șoareci este diferită de cea a omologilor lor față de mamele cărora li s-a administrat o dietă echilibrată. Apoi, arată că prin adăugarea unei bacterii majore care lipsește în microbiota lor, prin dieta lor, relațiile lor sociale revin la normal. Ei concluzionează că studiul lor deschide noi perspective în tratamentul tulburărilor de comportament la om, prin utilizarea probioticelor. Știind că aceste bacterii „bune” sunt deja utilizate în mod obișnuit, ca supliment la alimente, în cazurile de infecție cu drojdie sau diaree. Concluzia acestor cercetători ridică întrebări, așa cum vom vedea puțin mai departe.
În mod surprinzător, în timp ce microbiota intestinală și efectele sale fiziologice sunt studiate pe scară largă, puține lucrări se concentrează pe cea a altor organe. Autorul paginii „microbiota” de pe Wikipedia se plânge chiar că, din mai mult de 4.200 de studii dedicate microbiotei umane, doar șapte s-au uitat la comunitatea microbiană ... a penisului. Niciun studiu nu s-a uitat la cel al nasului, domeniul meu de la Institutul Național de Cercetări Agronomice (INRA), am decis împreună cu un grup de colegi să ne interesăm de el.
Microbiota modifică detectarea mirosurilor
Epiteliul olfactiv, țesutul care ne acoperă interiorul nasului, efectuează etapa inițială de detectare a mirosurilor, înainte ca creierul să proceseze informații. Am ales mai întâi să studiem variațiile sistemului olfactiv la animale fără nici o microbiotă, numită „axenică”. Conform observațiilor noastre, absența microbiotei modifică într-adevăr structura epiteliului olfactiv - totuși mai puțin drastic decât pentru epiteliul intestinului.
În primul rând, reînnoirea sa este lentă. Acest fenomen se explică probabil prin dispariția microorganismelor prezente de obicei în cavitatea nazală. Mai puțin atacate de microorganisme patogene din mediu, celulele epiteliului nu sunt împinse să se reînnoiască la fel de des.