De deșeuri din plastic și planuri de afaceri - vechiul gunoi și marea -
Studentul Boyan Slat, în vârstă de 23 de ani, vrea să scape oceanele de deșeurile de plastic. Pacificul de Nord urmează să fie curățat de particule mici și mari cu bariere plutitoare. Începe în luna mai. Dar nu este „The Ocean Cleanup” un model de afaceri foarte inteligent? O călătorie către interfața dintre ecologie și economie.
Marele vortex de gunoi din Pacificul de Nord este miticul monstru marin din zilele noastre. Cu diferența că există cu adevărat. Peste 100 de milioane de tone de deșeuri de plastic plutesc pe oceanele lumii. Macar. Alte estimări l-au plasat acum 140 de milioane de tone în urmă. În fiecare zi există mai multe sticle de plastic, cutii din spumă de poliester și plase de pescuit care ajung în oceanele lumii.
În fiecare zi, râurile spală în mare microplastice care au intrat în sistemul de canalizare din cosmetice sau îmbrăcăminte. Și ceea ce este odată în oceane nu dispare niciodată. Pur și simplu se deteriorează, se rupe, devine din ce în ce mai mic - și astfel doar din ce în ce mai periculos. Și colectează în vârtejuri de gunoi precum cel din Pacificul de Nord de pe coastele Californiei și Hawaii .
Boyan Slat vrea să învingă monstrul marin. El a dezvoltat o tehnică pentru a curăța acest vortex de gunoi. Principiul sună simplu, dar este complicat: barierele plutitoare din ocean ar trebui să prindă deșeurile, apoi reciclarea navelor va colecta deșeurile de plastic și le va aduce la țărm. Este procesat în pelete și utilizat pentru produse noi. Slat este un student olandez în vârstă de 23 de ani, un copil minune care a devenit director executiv al unei companii de milioane de dolari. Acum cinci ani nu era altceva decât un băiat cu o idee. Astăzi este șeful unei companii care ar putea face lumea noastră mult mai curată. Sau oferiți investitorilor dvs. o întoarcere de vis. Sau amândouă.
În vacanța de vară, Slat făcea snorkeling în Grecia în 2011 - și a fost șocat de cât de mult plastic înotă spre el acolo. S-a gândit la o modalitate de a pescui acest plastic din mare. Ideea a devenit din ce în ce mai mare și acum are aproximativ 75 de cercetători și tehnicieni la „The Ocean Cleanup”. Kilometri de tuburi plutitoare ar trebui să formeze o coastă artificială în apă. Un fel de umbrelă atârnă de ele adâncime de patru metri în apă. Plasticul de toate formele și dimensiunile care plutesc pe suprafață sau plutesc sub ea este oprit și poate fi colectat.
Un prim proiect de model în Marea Nordului a trebuit anulat. Barierele au fost proiectate pentru a fi gonflabile și fixate ferm de fundul mării. Niciunul nu a funcționat. Umflăturile au pierdut aer, unele s-au desprins. Noul material, care în prezent așteaptă să fie utilizat în California, este construit diferit: barierele sunt realizate din polietilenă solidă, dar se pot deplasa liber. Ideea este că curentul, precum și peștii și alte animale marine pot trece sub umbrelă, dar plasticul este interceptat mai sus. Totul, de la plasă de pescuit până la cel mai mic microplastic .
„Lumea speră pentru noi”
La început, Boyan Slat era probabil prea tânăr pentru a cunoaște sloganul clasic ecologist „gândiți global, acționați local”. Astăzi crede că este greșit. Problema este imensă, deci soluția ar trebui să fie la fel de mare, este principiul său. „Miza este mare, lumea speră la noi”, crede Slat. „O facem pentru că cineva trebuie să o facă. Și nimeni nu a făcut-o înainte de noi. Așa că am preluat treaba ”.
Această slujbă i-a interesat nu numai pe experți, ecologiști și mass-media, ci și pe investitori din Silicon Valley. Peter Thiel, miliardar de origine germană și susținător al lui Trump, a investit în Boyan Slat. Marc Benioff, fondatorul Salesforce, de asemenea. Cheltuiesc milioane pentru a experimenta un Pacific curat? Sau speră, de asemenea, la un model de afaceri curat?
„Curățarea Oceanului” nu este doar o instalație ambițioasă de colectare a deșeurilor. Este, de asemenea, un brand care poate fi folosit pentru a crea conștientizare și a face bani. Deșeurile de plastic din ocean urmează să fie sortate pe uscat și vândute pe tonă ca materie primă secundară. Singura diferență față de deșeurile de plastic din coșul galben este că aceste deșeuri ar fi mult mai pline de farmec. Pentru că ar arăta că visul lui Slat se împlinește. Ar fi o dovadă că oceanul a devenit cu adevărat un pic mai curat. „Curățarea Oceanului” urmează să devină o etichetă inscripționată pe produse. Slat însuși vorbește cu RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND) despre companiile auto și magazinele de mobilă care ar putea scoate ediții limitate ale produselor lor cu eticheta „Ocean Cleanup”. „Există mult interes, dar nu am voie să dau niciun detaliu.” Deșeurile marine ca trăsătură distinctivă.
Nici măcar nu ați fi primul care a folosit această înșelătorie: la forumul economic din Davos, în urmă cu un an, gigantul cosmeticelor Procter & Gamble a anunțat că va oferi sticle de șampon fabricate din plastic reciclat 20%. De ce îi pasă pe cineva de un astfel de raport? Pentru că nu orice gunoi de plastic, ci „plasticul de plajă” a fost adunat undeva pe plajă.
Boyan Slat nu este singurul care a fost găsit pentru a curăța mările în timp ce face sporturi nautice. Surferii australieni Pete Ceglinski și Andrew Turton au dezvoltat un coș de gunoi plutitor care ar trebui să aspiră pur și simplu deșeurile de plastic plutitoare. „Seabin” dvs. nu se colectează pe oceanul deschis, ci în docurile murdare. Are nevoie de energie electrică pentru a acționa o pompă de apă și, prin urmare, este de obicei atașat direct la debarcader. Porturile de agrement din întreaga lume au accesat deja. Ceea ce îi leagă pe cei doi surferi australieni de scafandrul olandez este modul lor de comercializare: ceva practic, cum ar fi colectarea gunoiului, devine răcoros și inovator - și nu tocmai ieftin: coșurile de gunoi marine de la Ceglinski și Turton costă 3.000 de euro fiecare .
Imaginile de șoc au efect
Vestea bună este: imaginile de șoc au funcționat. De mulți ani, biologii și activiștii de mediu au raportat efectele mortale ale deșeurilor de plastic în mare. Toată lumea cunoaște fotografiile păsărilor marine moarte cu stomacul plin de particule de plastic tăiate. În 1988, plasticul a fost găsit în organele digestive a patru din cele 45 de păsări fulmar de pe Svalbard, în Marea Nordului - în 2013, 40 din cele 45 de păsări au înghițit plasticul. Unii s-au chinuit cu 20 de grame de gunoi bogat în interior. Transformat în greutatea medie a unei persoane, aceasta ar fi două kilograme de plastic în stomac.
Toată lumea cunoaște imaginile mamiferelor marine sugrumate și broaștelor țestoase care sunt în agonie. Se estimează că un milion de păsări marine și 100.000 de mamifere marine mor din plastic în intestine în fiecare an. Numărul de pești și broaște țestoase este necunoscut.
Deci problema este recunoscută. Și Boyan Slat este pe cale să fie un erou. Dacă metoda lui funcționează. Sistemul ar trebui instalat în Pacific în luna mai. „Nu vom putea colecta imediat, avem încă nevoie de o fază de testare”, avertizează Slat cu privire la așteptările prea mari. Odată cu primele gunoaie colectate, el testează apoi modelul de afaceri: „Vom încerca cum funcționează reciclarea, cum funcționează marketingul, dacă există clienți pentru produse.” Ceea ce nu se întreabă: Este ideea lui cea mai bună?
Unul dintre criticii ofensivei lui Slat de a salva lumea este ecologul marin Kiel Lenz de la Geomar Helmholtz Center for Ocean Research. „Nu are sens să pescuiți deșeurile de plastic în largul oceanului”, spune Lenz. „Marea majoritate a materialului plastic este prea mic acolo”. El se teme, de asemenea, că kilometrii de bombe din plastic de la „Ocean Cleanup” vor avea efecte negative asupra faunei marine. Meduze, plancton, pești reproduc - toate ființele vii mici până la mici de pe suprafața oceanului ar putea fi afectate. „Principiul ar putea fi util în estuare. Plasticul este foarte concentrat acolo și este încă intact. ”Dar un estuar nu este marele vortex de gunoi din Pacificul de Nord. Ar fi o abordare locală, nu lupta globală împotriva monstrului gunoiului.
Dar Lenz gândește și la nivel global: „În Asia, Africa și America de Sud, deșeurile menajere ajung în mediu. Cu greu la noi. În această țară, deșeurile din plastic sunt o problemă cu CO2. Evitarea gunoiului pentru noi înseamnă reducerea emisiilor de CO2. ”Pungile de plastic care sunt aruncate în râuri din depozitele de deșeuri deschise, sticle care ajung în tufișuri, sunt rareori găsite în țara sacului galben și în depozitul cu sens unic. Deci, dacă măsurile de separare și evitare a deșeurilor în țările din sudul global ar fi mult mai eficiente decât umflăturile din marea liberă?
Taxe pe plastic și interdicții de import
Dacă plasticul poate fi înlocuit cu ușurință, ca în cazul sacului din supermarket, strategiile iau măsuri pentru a convinge comercianții cu amănuntul și clienții să renunțe la acesta. O duzină de țări africane, inclusiv Kenya și Rwanda, au interzis pur și simplu pungile de plastic - cu sancțiuni uneori draconice pentru producători. Este mai ușor decât reciclarea și sortarea deșeurilor.
Rămâne de văzut dacă astfel de interdicții vor fi aplicate într-adevăr peste tot. În orice caz, în Germania, consumul de pungi de plastic a scăzut rapid de când au fost plătite pentru prima dată și apoi nu mai sunt oferite în multe supermarketuri. Grecia a urmat exemplul de la 1 ianuarie și obligă comercianții cu amănuntul să colecteze inițial 4 cenți și 9 cenți începând cu anul viitor pentru pungă. Prin urmare, manipularea neglijentă a sacilor trebuie oprită. Și sunt considerați a fi un factor major al gunoiului marin.
Se interzic în întreaga lume interdicții, al căror efect nu este încă previzibil: China a interzis importul deșeurilor de plastic, Comisia Europeană are în vedere o taxă pe plastic, Marea Britanie a interzis utilizarea microplasticelor în șampoane - sfere mici care ar trebui să crească efectul de spălare, dar că nu pot fi interceptate de stațiile de epurare. Dar chiar dacă toate aceste eforturi împreună ar reduce într-adevăr efectiv gunoiul de pământ și de mare cu plastic - ar exista totuși cele 100 de milioane de tone (conform celei mai conservatoare estimări) care plutesc în jurul oceanelor lumii. Care se întâlnesc în marele vortex de gunoi din Pacificul de Nord, printre alte locuri.
Deci, ideea lui Boyan Slat este cea potrivită? Ar fi contraproductiv dacă poluatorii de pe uscat - adică noi toți - credem că toată murdăria de acolo ar fi oricum colectată și reciclată în produse de marcă șic cu eticheta „Ocean Cleanup”. Slat-ul acela poate lupta singur cu monstrul gunoiului. Evitarea deșeurilor este inutilă.
Și ce spune Slat? „Evitarea este esențială, dar trebuie să le facem pe amândouă. Voi fi primul care va recunoaște că proiectul nostru nu este suficient pentru a combate problema. Nu putem rezolva singuri. ”În același timp, el vrea să-și respingă criticii, precum Mark Lenz de la Kiel. Un studiu amplu cu fotografii aeriene și utilizarea a 30 de nave în Pacificul de Nord a arătat că concentrația în vârtejul gunoiului crește rapid. Și că ar fi mult mai multe bucăți mari de plastic plutind în jur decât s-a cercetat până acum. Studiul nu a fost încă publicat, astfel încât Slat nu oferă cifre sau rezultate concrete. La rândul său, acest lucru face dificil pentru criticii săi să-l dezbată în detaliu în acest moment.
În orice caz, Slat nu va fi descurajat. Merge pe linia dintre cei care fac bine și antreprenorii care încep și devine din ce în ce mai nerăbdător cu cât se apropie ziua de început. Numai Boyan Slat nu a mai fost pe plajă de mult timp. O plimbare, doar pentru relaxare, nu este pur și simplu o opțiune.
Mai puțin este mai mult: cum funcționează „dieta din plastic”
Pâine, mere, suc, șampon, hârtie igienică - cea mai mare parte din ceea ce cumpărăm și consumăm este ambalată în plastic. Un rezident al Germaniei produce în medie 72 de kilograme de deșeuri de plastic pe an. Numai deșeurile de ambalaje reprezintă 37 de kilograme. Potrivit Comisiei UE, în fiecare an sunt generate aproximativ 25 de milioane de tone de deșeuri din plastic în toată Europa. Puțin sub 30% sunt colectate pentru reciclare - 70% ajung în halde, în incineratoare sau în mediu. Se pare că este timpul să mergem la „dieta din plastic” în mod colectiv. Dar ce pot face corporațiile și consumatorii pentru a opri inundațiile de deșeuri de plastic?
Departe de pungile de unică folosință: Pentru a economisi la pungi de unică folosință, multe supermarketuri folosesc acum pungi de hârtie. Dar: „Echilibrul ecologic al unei pungi de plastic de o singură utilizare este mai bun decât cel al unei pungi de hârtie de o singură utilizare”, spune Katharina Istel, consultant pentru consum durabil la Naturschutzbund Deutschland. Sunt necesare mai multe resurse pentru a face o pungă de hârtie. „Punga de hârtie este doar mai ecologică decât o pungă de plastic atunci când este utilizată de șapte până la opt ori”, explică Rolf Buschmann, expert BUND pentru deșeuri și resurse. Prin urmare, pentru a transporta cumpărăturile acasă, este recomandabil să nu cumperi o geantă, ci să folosești o geantă de pânză reutilizabilă.
Economisiți pe ambalaj: În unele cutii de biscuiți pe care consumatorii le cumpără în magazin alimentar, fiecare bucată de biscuiți este înfășurată individual din nou. Din punct de vedere al mediului, acest lucru este fatal. „Porțiile ambalate din ce în ce mai mici conduc la mai multe deșeuri de ambalaje”, spune Philipp Sommer, șef adjunct al managementului reciclării la Deutsche Umwelthilfe (DUH). Cel mai bine este să nu cumpărați ambalaje individuale. Katharina Istel este de acord: puteți cumpăra fructe și legume fără ambalaje - cel puțin de pe piață. Atunci când faceți cumpărături în supermarket, se aplică următoarele: „Pungile cu fructe din rulou sunt cu siguranță mai bune decât preambalarea, cum ar fi pentru struguri.” Bananele, merele și alte fructe au propria coajă, astfel încât nu sunt necesare ambalaje suplimentare din plastic. Mulți comercianți cu amănuntul oferă plase de țesături reutilizabile pentru cumpărarea fructelor și legumelor care pot fi spălate.
Lucrul cu cafeaua: Capsulele în care se porționează cafeaua au cucerit bucătăriile germane. „Aceste capsule individuale de cafea sunt produse într-un mod foarte intensiv în resurse - inclusiv cele realizate din bioplastice. Capsulele reîncărcabile ar fi o opțiune mai bună ”, sugerează Sommer. Dar cea mai bună soluție pentru a bea cafea ecologică este o mașină cu filtru normală sau mașină de portafiltru. Este recomandabil să aveți propria cană de cafea în loc de una de unică folosință atunci când sunteți afară.
Ce companii ar trebui să schimbe:
Contracararea tendinței de ambalare de unică folosință: „Germania ar trebui să introducă un sistem reutilizabil pentru ambalare”, îndeamnă Sommer la DUH. „De exemplu, iaurtul în pahare sau brânză ar putea fi vândut curat igienic în ambalaje refolosibile.” Din punct de vedere tehnic, acest lucru este posibil, dar până acum companiile s-au opus ca ambalajele unidirecționale să fie mai convenabile și mai ușor de livrat. La fel ca Istel și Buschmann, Sommer solicită politicilor mai multe legi pentru a limita consumul de plastic. De exemplu, pe insula Fehmarn din Marea Nordului există deja un proiect pilot în care oaspeții își primesc gustările pe vasele refolosibile care pot fi refolosite după spălare.
Reciclare: Ajutorul de mediu german pledează pentru o taxă de 20 de cenți pe ambalajele cu sens unic. Căni de cafea, folii, pungi și pachete nu mai intră fără griji în coș. „Avem nevoie și de o rată cinstită de reciclare”, spune Sommer .
Microplastice: Pentru a nu transporta particulele de plastic din produse cosmetice, cu dimensiuni de până la cinci milimetri, în propriul corp sau în ciclul apei, Istel recomandă utilizarea produselor cosmetice naturale: „Lista ingredientelor de pe ambalaj nu indică dacă produsele cosmetice convenționale conțin microplastice . "
Plastic pe piele: Fibrele sintetice, în special lâna, sunt în special contaminate cu microplastice, potrivit Buschmann. „Dacă doriți să preveniți acest lucru, ar trebui să cumpărați haine din fibre naturale, de exemplu bumbac sau in.” Tehnologia actuală de spălare nu vizează particulele, astfel încât, la fiecare spălare, fibrele de poliester ale hainelor noastre ajung în canalizare nefiltrate. Un studiu din SUA a descoperit recent că particulele de microplastică sunt deja peste tot în mediul nostru și, prin urmare, în apa noastră de băut, în mâncare și chiar în aer.
Gandire noua: „Suntem atât de obișnuiți ca totul să fie ambalat încât este dificil să obținem ceva fără ambalaje”, spune Buschmann. Un „post de plastic”, încercarea de a face fără plastic complet, este destul de dificil. În cele din urmă, societatea trebuie să ajungă la sistemul reutilizabil la cât mai multe niveluri posibil.