De la stăpânirea colonială la independența națională, de Robert Cornevin (Le Monde diplomatique,
Fostă colonie germană împărțită în 1916 între Marea Britanie și Franța, Camerun a fost prima în 1919 sub mandatul Societății Națiunilor, apoi, în 1946, un teritoriu de încredere, înainte de a obține independența.în 1960 și să constituie după referendumul din 1961 în Camerunul britanic unul dintre rarele state bilingve franceză-engleză care pare a fi un succes.
Abundența de creveți descoperită de descoperitorii portughezi în estuarul Wouri a făcut ca acest râu să se numească Rio dos Camaroes, de unde și Camerun englez, Kamerun german și Camerun francez.
Numele etnic Camerun a fost rezervat în secolul al XIX-lea pentru Douala din estuarul Wouri, care au prezentat abilități comerciale remarcabile apreciate de englezi.
Aceste relații excelente cu reprezentanții englezi i-au încurajat să solicite șefilor Douala protecția britanică, care a fost refuzată oficial la 1 martie 1882. Comercianții germani, care erau acolo de douăzeci de ani, au exploatat situația. La 30 ianuarie 1883, Edward Woermann și Edward Schmidt au semnat un acord comercial urmat la 12 iulie 1886 de un tratat germano-Douala, care, confirmat două zile mai târziu de consulul Nachtigal, este considerat baza colonizării germane în Camerun.
Kamerunul german, țara preferată pentru tranzacționarea germană
După recunoașterea zonei de coastă și pădure, pătrunderea germană s-a ciocnit cu lamidații fulani din Adamaoua. Acestea au constituit o Puterea Adevărată fondată între 1805 și 1847 de Adama, purtătorul de etalon al Ousmane dan Fodio. După ce a suferit o verificare dublă înainte de Tibati (1891 și 1893), mai multe recunoașteri au pus capăt unei ocupații care trebuia să depășească rezistența deosebit de dură. Partea de nord a teritoriului nu a fost controlată decât la începutul secolului, când sultanul Rabah a fost învins și ucis în luptă la Kousseri (22 aprilie 1900) de forțele franceze ale comandantului Lamy. Englezii și germanii au putut apoi să ocupe părțile respective din Bornu care le-au fost alocate prin tratate.
De la paisprezece în 1902, numărul companiilor de plantații concesionare a crescut la douăzeci și cinci în 1909 și la cincizeci și opt în 1913. Apoi s-au extins pe 115.147 hectare, dintre care 31.161 au fost plantate cu arbori de cacao, 5.044 cu palmieri., 7.177 în cauciuc, 2.164 în banane, 153 în tutun.
Problema cu plantațiile din vest a fost cea a forței de muncă. Bakwerii, expropriați în 1895, au refuzat să lucreze pe pământul lor ca salariați pentru albi. Prin urmare, recrutarea trebuia efectuată în rândul populațiilor din interior.
Jesko von Puttkamer, care a fost guvernator al Camerunului între 1895 și 1907, a urât Douala, despre care a scris într-o carte publicată în 1911 „Că ar fi fost mai bine să-i exterminăm sau să-i deportăm când au sosit germanii, dar acum, din păcate, era prea târziu”.
Capitala a fost transferată la Buea din 1901 până în 1909, când un cutremur a readus autoritățile prudente în zona mai calmă geologic din Douala. În acea perioadă, orașul era în plină expansiune, așa că atunci când administrația a decis în 1910 să exproprie 280 de hectare din platoul Jos pentru a construi o zonă rezidențială, un val de nemulțumire a stârnit Douala.
Exploatarea cauciucului în pădurea din Camerunul de Est a dus la cereri de muncă din ce în ce mai grele.
Dar în 1911, cesiunea de 272.000 de kilometri pătrați de Neu-Kamerun de către Franța a reînviat expansiunea germană spre est. Populațiile forestiere din Camerun au fost tratate destul de riguros de colonizatorul german. Cu toate acestea, ei au beneficiat de un efort educațional de neegalat în orice altă colonie din Africa pădure.
Războiul din Camerun și partiția
Un roman de Pierre Benoit, „Domnul de la Ferté” oferă o idee despre cum a fost războiul din pădure la frontiera gaboneză în 1914. Au fost necesare șaptesprezece luni de campanie pentru a conduce, în ianuarie 1916, la retragerea în bună ordine în Guineea spaniolă a forțelor germane din Yaoundé, unde au intrat aliații la 1 ianuarie 1916. La 20 februarie, guvernatorul Ebermayer, refugiat în Guineea spaniolă, a recunoscut abandonarea coloniei germane. În aceeași zi, în nord, garnizoana Mora, comandată de maiorul von Raben, s-a predat cu onoruri de război.
De la 6 martie 1916, Camerunul a fost împărțit între englezi, care au primit 85.000 de kilometri pătrați la granița cu Nigeria, în timp ce restul, 425.000 de kilometri pătrați și 2.225.000 de locuitori, au fost alocați Franței.