Declinul francezului, trebuie să reacționăm.
Ce trebuie făcut pentru a proteja limba franceză? Trebuie să evităm atitudini extreme: negarea „totul merge foarte bine, doamnă la marchiză” sau descurajarea „suntem condamnați să dispărem”.
Peste tot în Canada, de 25 de ani, greutatea limbii franceze a scăzut și nu aproape. Pentru a determina preferința lingvistică a unei persoane, este necesar să știm dacă vorbesc de obicei franceza, engleza sau altă limbă atunci când sunt cu adevărat libere să aleagă. În acest scop, recensământul canadian întreabă fiecare respondent ce limbă vorbește „cel mai adesea acasă”. Apoi i se cere să indice dacă vorbește „alte limbi în mod regulat acasă”. Acest lucru vă permite să vedeți dacă o persoană care vorbește o a treia limbă se înclină cel mai adesea spre una sau alta dintre cele două limbi oficiale.
Surse: Statistics Canada; Calculele lui Pierre Fortin
Răspunsurile la aceste două întrebări ne spun că preferința pentru franceză a scăzut în mod clar în ultimul sfert de secol. Tabelul rezumă schimbarea observată concentrând atenția asupra cohortei de 25 până la 34 de ani, de obicei vestitori ai viitorului. Atât în Quebec, cât și în New Brunswick, procentul acestor tineri adulți care vorbesc franceza cel mai des sau regulat acasă a scăzut cu aproximativ patru puncte în 25 de ani. În Quebec, a trecut de la 85,5% în 1991 la 81,8% în 2016; în New Brunswick, de la 31,7% la 27,3%. În toate celelalte opt provincii, ponderea demografică a tinerilor francofoni cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani, deja mică la 1,9% în 1991, a scăzut la 1,3% în 2016.
În aceste trei regiuni, regresia francezilor a avut ca contrapartidă o creștere a limbii engleze. În Quebec, de exemplu, ponderea demografică a tinerilor cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani care vorbesc engleza cel mai des sau în mod regulat a câștigat trei puncte, crescând de la 11,6% în 1991 la 14,7% în 2016.
Din 1945, globalizarea comerțului a consacrat dominanța englezei ca limbă internațională. Canada franceză nu a făcut excepție. În Quebec, preferința pentru franceză este în declin, în ciuda celor două metereze de protecție care au fost stabilite în ultimii 50 de ani. Pe de o parte, acordurile încheiate cu guvernul federal începând cu 1971 au făcut posibilă acordarea unei importanțe mai mari cunoașterii francezei în selectarea imigranților. Pe de altă parte, Legea 101 din 1977 impunea educația obligatorie în limba franceză tinerilor imigranți. Datele din tabel arată că aceste măsuri nu au fost suficiente. Ei nu au împiedicat cebecienii născuți la mijlocul anilor 1980 să fie mai puțin înclinați să se exprime liber în franceză decât predecesorii lor născuți la începutul anilor 1960.