Dinți neintenționați care șlefuiesc pentru știință
Bruxismul, o tulburare care constă în scrâșnirea dinților în timpul somnului, apare în timpul micro-excitării și rezultă dintr-o întrerupere a comenzilor cerebrale ale maxilarelor.
În timpul bruxismului de somn, activitatea sincronă a unei zone a creierului numită generatorul de ritmuri motorii „automate” este perturbată: în loc să trimită comenzi către mușchi care, alternativ, deschid și închid fălcile, trimite semnale simultane.deschidere și închidere. Pentru a lupta împotriva uzurii cauzate de această frecare, protejăm dinții cu o atelă (mai discretă decât cea de mai sus!).
Dormitorii nu au întotdeauna un somn liniștit. Este posibil să se miște și să emită sunete legate de sforăit (cel mai frecvent), bruxism în somn și somnolență (vorbind în timp ce dormi, ceea ce este mai rar). Somnilohia apare mai ales la adormire sau în timpul viselor și, în majoritatea cazurilor, nu este nici patologică, nici prea supărătoare, în comparație cu sforăitul, care interferează cu somnul multor soți (este mai frecvent la bărbați decât la femei). Sforaitul este cauzat de o reducere a diametrului căilor respiratorii: mușchii gâtului din spate, uvula și limba se relaxează, iar vălul (din spatele palatului) vibrează puternic pe măsură ce trece aerul (alcoolul scade activitatea acestor mușchi chiar și Mai mult).
La unii traverse, care prezintă o anomalie anatomică (de exemplu, retrognatia mandibulară, care deplasează maxilarul ușor înapoi) sau excesul de greutate, pereții gâtului din spate se reunesc și obstrucționează trecerea aerului, ceea ce provoacă apnee în somn. Aceste opriri respiratorii durează uneori câteva secunde și, în cele mai grave cazuri, duc la o scădere a concentrației de oxigen din sânge în favoarea celei de dioxid de carbon. Apoi cresc riscul de hipertensiune arterială pulmonară și insuficiență cardiacă. În toate cazurile, aceste apnee afectează calitatea somnului. Uneori afectează copiii și cresc odată cu vârsta, ajungând la 20 până la 30 la sută din persoanele cu vârsta peste 60 de ani. În timp ce se cunoaște cauza sforăitului și a apneei de somn, cauza bruxismului în somn nu era încă cunoscută.
Bruxismul există și în timpul stării de veghe: se caracterizează prin strângerea involuntară a dinților (fără măcinare) și afectează aproape 20% din populație, în special femeile. Bruxismul de somn este diferit: mai puțin frecvent, afectează 14% dintre copii, 8% dintre adulți și mai puțin de 3% dintre vârstnici. Bărbații sunt la fel de afectați ca femeile. Această tulburare declanșează dureri dentare, legate fie de presiunea cauzată de contracția maxilarelor, fie de fricțiunea dinților unul împotriva celuilalt. Fricțiunea este atât de mare încât uzează smalțul, uneori pentru câțiva milimetri (vezi figura 2). Peste 20 la sută dintre persoanele predispuse la somn bruxism (bruxers) se plâng, de asemenea, de dureri musculare masticatorii (mușchii maseteri și temporali) la trezire, uneori blocarea maxilarului și dureri de cap temporale.
Bruxismul este de obicei spontan, deși unele medicamente, cum ar fi neurolepticele, amfetaminele sau unele antidepresive, declanșează contracții involuntare ale maxilarelor atunci când sunt treji și dinții măcinați noaptea. Consumul de droguri (cocaină și extaz) și unele patologii, cum ar fi boala Parkinson, provoacă, de asemenea, contracții musculare în timpul stării de veghe.
Animalele scrâșnesc și dinții. Rozătoarele, de exemplu, își păstrează lungimea dinților constantă, care cresc continuu, frecându-i unul împotriva celuilalt. Mai multe specii de animale scrâșnesc dinții când sunt atacate. Pe de altă parte, la om, ca și la primate, șlefuirea dinților nu pare a fi un comportament natural, ci ar proveni dintr-o supraactivare cerebrală în timpul somnului.
Primele scrieri clinice care descriu bruxismul datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea: fenomenul ar fi o anomalie a sistemului nervos sau o manie, bruxomania. Pierre Marie (1853–1940), elev al lui Jean-Martin Charcot (1825–1893), profesor la Hôpital de la Salpêtrière, din Paris, observă că victimele leziunilor cerebrale prezintă uneori o „epidemie” de măcinare a dinților: dacă un pacientul scrâșnește dinții, mai mulți dintre vecinii săi reproduc șlefuirea în următoarele minute. Cu toate acestea, această observație este probabil mai asemănătoare cu mimetismul decât o caracteristică a bruxismului.
În anii 1950, s-a emis ipoteza că un contact slab între suprafețele dentare ale maxilarului superior și cele ale maxilarului inferior a cauzat disconfort care ar fi cauza bruxismului de somn: subiectul ar încerca să-și arunce dinții pentru a-i ajusta pe cei superiori cele de jos. Această ipoteză a fost propagată de câteva decenii ... dar a fost incorectă: ne folosim dinții doar pentru a mânca și pentru a înghiți, dar nu atunci când închidem gura sau când vorbim. În total, dinții superiori și inferiori sunt în contact doar 20 până la 30 de minute pe zi. În timp ce dorm, oamenii strâng din dinți mai puțin de opt minute pe noapte. Chiar dacă dinții nu se potrivesc corect, este puțin probabil ca acest disconfort să provoace bruxism. Unora dintre subiecți li s-a arătat dinții pentru a elimina microasperitățile și uneori umple golurile cu materiale dentare sau compozite, dar, chiar și după acest tratament, de obicei suferă în continuare de bruxism în somn.
În anii 1960 și 1970, au fost puse sub semnul întrebării factorii psihologici: s-a stabilit o legătură între bruxism, anxietate și stres. Episoadele de bruxism par mai intense și mai frecvente în perioadele de stres. Conform numeroaselor studii, persoanele predispuse la bruxism prezintă un caracter destul de competitiv, activ, ambițios, stresat și introvertit, dar această tendință rămâne de confirmat. În schimb, unele persoane predispuse la bruxism nu sunt nici deosebit de anxioase, nici stresate.
Gemeni bruxeuri
Din anii 1980, neurofiziologii au presupus că bruxismul se datorează unei dereglări a sistemului dopaminergic, mai precis unui dezechilibru al activității dopaminergice între cele două emisfere cerebrale. Împreună cu Frank Lobbezoo, de la Centrul Academic de Stomatologie din Amsterdam, Olanda, am efectuat experimente farmacologice și studii de imagistică a creierului care nu au confirmat această ipoteză. La sfârșitul anilor 1990, biologii au explorat urmele genetice, dar nu au reușit să identifice markeri specifici bruxismului. Cu toate acestea, Christer Hublin și Markku Partinen de la Centrul de Cercetare a Tulburărilor de Somn din Helsinki, Finlanda, au efectuat un studiu al fenomenelor legate de somn, inclusiv bruxism, pe 11.220 de gemeni. Rezultatele au arătat că bruxismul este mai frecvent la gemenii monozigoți (gemenii „identici”) decât la gemenii heterozigoți (gemenii „falși”), sugerând existența unei predispoziții genetice la bruxismul mamar.
Am investigat originea genezei bruxismului în somn luând în considerare un set de factori biologici și comportamentali. Somnul normal al adulților durează șase până la nouă ore. Se caracterizează prin cicluri de somn ușor (stadiile 1 și 2), somn profund (stadiile 3 și 4) și somn paradoxal, fază în care se înregistrează mișcări rapide ale ochilor (sub pleoapele închise). În general, persoana predispusă la bruxism doarme bine: macrostructura somnului său nu prezintă nicio anomalie, adică secvența etapelor de somn este normală.