Edward al VII-lea
Prințul de Țara Galilor.
Prințul de Wales nu avea să joace, atâta timp cât domnia mamei sale a durat, niciun rol politic evident. Trebuia să se mulțumească cu ființa, să folosească fraza lui Gladstone, „primul domn al țării sale”. Am putea adăuga „și mulți alții”, pentru că a călătorit mult și a fost pretutindeni arbitrul bunului gust și al tonului bun. În Anglia, el a rămas, în ciuda uneia sau a două aventuri în care rigorismul britanic a fost șocat, în mod constant popular.
Franța era, pentru prințul de Wales, ca o a doua patrie. A făcut sejururi foarte frecvente și prelungite acolo, în special pe Riviera Franceză sau în Biarritz. Mai presus de toate, până la aderarea sa, a adorat viața pariziană, a cărei nepăsare l-a fermecat. Venise pentru prima dată la Paris în 1855, la curtea lui Napoleon al III-lea. Costumul său scoțian era la modă. Sărbătorit peste tot, el l-a implorat pe împărăteasa Eugenie să obțină o prelungire a șederii sale de la mama sa. De atunci a fost printre cei mai asidui vizitatori la Tuileries și Compiègne. În 1868, un accident de vânătoare aproape l-a costat viața în această ultimă reședință. În cercul suveranilor, el a legat prietenii solide și durabile, în special cea a lui Galliffet. A avut partea sa din strălucirile nebunii ale expoziției din 1867. Toată viața sa, Paris i-ar apărea prin mirajul a ceea ce s-a numit festivalul imperial. Nu s-a mai întors niciodată. chiar oficial, fără a merge puțin la teatrele semi-serioase și la piste de curse.
Regele Angliei.
Cu toate acestea, când a fost chemat, deja bătrân, la coroană, nimeni, în ciuda aparențelor, nu era mai bine pregătit decât el pentru a-și îndeplini rolul. Călătorise mult, își cunoștea imperiul perfect, turneul său în India în 1875, fusese roditor în rezultatele politice și în nevoile sociale ale Angliei.
Personal, se interesase deja, liniștit, dar eficient, de organizațiile de caritate londoneze, de cluburi și Colegiul muncitorilor și de mai multe expoziții filantropice. În exterior, avea o îndelungată practică a curților și a conducătorilor, dintre care mulți erau rude mai tinere pentru el. Mai presus de toate, el deținea într-un grad eminent trei calități prețioase: tact, bun simț și moderație.
Înăuntru, el avea înțelepciunea de a nu renunța niciodată la rolul său constituțional și de a-și folosi toată influența personală în reconcilierea părților. În mod normal, s-ar putea alterna ministere conservatoare și liberale. Singura criză gravă a fost cea din 1910, pe care nu a putut să o prevină. Între stăpânii radicali ai Camerei Comunelor și domnilor intransigenți, acordul nu a fost posibil: el a trebuit să dizolve Comunele și a murit înainte de a vedea realizată reforma pe care o dorea.