Language Diet a schimbat pronunția

Anumite sunete precum f și v nu apar la unele popoare. Nu a fost altfel diferit pentru noi. Abia când strămoșii noștri au descoperit agricultura, aparatul lor de vorbire s-a schimbat și mai târziu și limba lor.

Peste 7000 de limbi diferite sunt vorbite în întreaga lume. Acestea folosesc mii de sunete diferite, de la vocale obișnuite până la clicurile foarte rare în unele limbi africane. Până în prezent, majoritatea lingviștilor au presupus că doar fenomenele lingvistice și culturale influențează dezvoltarea sunetelor și limbilor individuale. Dar acum cercetătorii de la Universitatea din Zurich arată că proprietățile anatomice și, prin urmare, biologia ar putea juca un rol.

Peste 7000 de limbi diferite sunt vorbite în întreaga lume. Acestea folosesc mii de sunete diferite, de la vocale obișnuite până la clicurile foarte rare în unele limbi africane. Până acum, majoritatea lingviștilor au presupus că fenomenele lingvistice și culturale influențează singure dezvoltarea sunetelor și limbilor individuale. Dar acum cercetătorii de la Universitatea din Zurich arată că proprietățile anatomice și, prin urmare, biologia ar putea juca un rol.

O ipoteză îndrăzneață

Se referă la o ipoteză publicată acum mai bine de treizeci de ani de către lingvistul Charles Hockett. El a observat că sunetele ca f și v, în care dinții ating buzele, sunt greu folosite de oamenii care trăiesc astăzi ca vânători-culegători. Bănuia că acest lucru are legătură cu dieta. Întrucât acești oameni mănâncă alimente mai grele, dinții lor se uzează mai repede, motiv pentru care au deja așa-numita mușcătură a capului ca adulți tineri: dinții frontali superiori și inferiori se mușcă reciproc (vezi infografic). Această poziție a dinților a făcut producția așa-numitelor sunete labiodentale mai dificilă, a argumentat Hockett.

A fost foarte curajos la acea vreme, spune Balthasar Bickel de la Universitatea din Zurich. Deoarece lingvistica, care este puternic influențată de științele umaniste, a exclus fundamental biologia de la implicarea în schimbarea limbilor. De fapt, nici datele lui Hockett nu au permis concluzia sa, așa că ulterior și-a retras publicația. Dar apoi cercetătorii au dezvoltat noi metode de lucru și o bază de date diferită. Așa că echipa lui Bickel și-a propus să testeze din nou ipoteza.

Pentru a face acest lucru, cercetătorii au examinat modul în care poziția dinților afectează vorbirea. Toți oamenii se nasc cu o ușoară mușcătură. La vânătorii și culegătorii de astăzi, așa cum a fost cazul strămoșilor noștri din epoca de piatră, după adolescență, dinții sunt de obicei atât de uzați încât are loc o mușcătură de cap. Majoritatea oamenilor moderni, pe de altă parte, păstrează o ușoară surpunere până la bătrânețe. Această diferență de poziție a dinților a apărut atunci când oamenii au început să trăiască din agricultură în urmă cu aproximativ 6.000 până la 8.000 de ani. Au crescut cereale, le-au măcinat în făină și au consumat mai multe produse lactate - dieta generală a devenit mai blândă.

Pe urmele cauzei

Cercetătorii au folosit acum o simulare pe computer a întregului aparat de vorbire pentru a studia efectul poziției dinților asupra producției de sunet. „Cu aceste modele am reușit să măsurăm câtă energie este utilizată per mușchi și cât de probabil este să comită erori de pronunție”, explică Bickel. Au arătat că sunetele labiodentale necesită cu 30% mai puțină energie musculară, cu o ușoară mușcătură decât cu o mușcătură de cap.

În plus, erorile în pronunțarea altor sunete precum p și m, în care cele două buze sunt apăsate una împotriva celeilalte (bilabiale), sunt mai frecvente în această poziție a dinților. În cazul unei mușcături excesive, sunetele bilabiale devin adesea labiodentale, deoarece dinții intră accidental în joc. Conform unei teze comune în lingvistică, sunetele noi sunt create într-o limbă prin greșeli sau vorbire necorespunzătoare. Dacă anumite sunete apar mai frecvent, se pot stabili la un moment dat într-o limbă.

Probabilitatea ca sunetele labiodentale să fie produse crește odată cu o ușoară supra-mușcătură, așa cum au arătat clar modelele biomecanice, spune Damián Blasi, primul autor al publicației, care a apărut în revista Science. 1 O analiză a limbilor a arătat apoi că limbile vânătorilor-culegători conțin în medie doar un sfert de sunete labiodentale.

Când apar sunete

Cercetătorii au analizat, de asemenea, când în istoria umană au apărut sunete labiodentale și au comparat-o cu răspândirea modului de viață țărănesc. Pentru aceasta au folosit datele familiei de limbi indo-europene. Relația dintre sistemele sonore ale acestor limbi a fost studiată intens de un secol. Din aceasta puteți crea arbori genealogici - similar cu modul în care creați un arbore genealogic al speciei pe baza genelor înrudite, spune Bickel. Acest lucru permite cercetătorilor să calculeze când și cu ce probabilitate apar sunete individuale într-o limbă.

În urmă cu 6000 până la 8000 de ani, când oamenii începeau să facă ferme, probabilitatea ca limba originală indo-europeană să conțină sunete labiodentale era de 3%. În paralel cu răspândirea acestei forme de viață, acestea au crescut, astfel încât astăzi 76 la sută din limbile indo-europene folosesc sunete labiodentale.

„Vorbim despre mici diferențe în ceea ce privește probabilitatea ca anumite sunete să apară, dar văzute pe o perioadă lungă de timp, acest lucru poate schimba o limbă”, spune Bickel. Până acum, lingviștii nu au întrebat de ce anumite sunete își au originea și se răspândesc. Ei au presupus că acestea erau evenimente aleatorii care, prin factori lingvistici și culturali, ar fi rezonat ca un moft.

Reper pentru lingvistică

„Este o treabă grozavă”, spune Gerhard Jäger de la Universitatea din Tübingen. Prima dată s-a arătat convingător că schimbarea limbajului ar putea avea și o cauză nelingvistică. S-a presupus întotdeauna că anatomia oamenilor a fost întotdeauna aceeași, cel puțin în ceea ce privește aparatul de vorbire. De aceea, fiecare copil poate învăța teoretic orice limbă. Dar lucrarea de față arată clar că o schimbare a dietei poate schimba cerințele anatomice și că aceasta poate schimba și limba, spune Jäger. Acesta este un reper pentru lingvistică.