Leptina - mai mult decât un simplu inhibitor al apetitului NZZ

Hormonul de suprimare a apetitului, leptina, celebrat inițial ca un remediu mult așteptat pentru obezitate, are o influență mult mai complicată asupra metabolismului energetic decât se presupunea inițial. Speranța că tratamentul cu substanța mesager produsă în țesutul adipos ar putea face să dispară grăsimea corporală a tuturor nu a fost în niciun caz îndeplinită. Pentru că doar o minoritate a persoanelor obeze răspund la o astfel de terapie. Marele interes științific pentru efectele leptinei a adus totuși la lumină un număr mare de descoperiri importante. Aceasta include și cele mai recente observații ale cercetătorilor americani, inclusiv Michael Rosenbaum de la Universitatea Columbia din New York.

Hormonul suprimant al apetitului, leptina, celebrat inițial ca un remediu mult așteptat pentru obezitate, are un efect mult mai complicat asupra metabolismului energetic decât se presupunea inițial. Speranța că tratamentul cu substanța mesager produsă în țesutul adipos ar putea face să dispară grăsimea corporală a tuturor nu a fost în niciun caz îndeplinită. Pentru că doar o minoritate a persoanelor obeze răspund la o astfel de terapie. Marele interes științific pentru efectele leptinei a adus totuși la lumină un număr mare de descoperiri importante. Aceasta include cele mai recente observații ale cercetătorilor americani, printre care Michael Rosenbaum de la Universitatea Columbia din New York.

Rezultatele lor sugerează că leptina este de vină indirectă pentru faptul că succesul dietelor de slăbit nu durează mult. Pentru că dacă organismul consumă mai multe calorii decât primește, nivelul de leptină din sânge scade odată cu scăderea depozitelor de grăsime. Centrele cerebrale responsabile de controlul funcțiilor vitale interpretează deficiența de leptină ca o amenințare la viață care trebuie contracarată. Ei încearcă să completeze rezervele de grăsime prin reducerea consumului de energie și stimularea poftei de mâncare. Pentru a face acest lucru, aceștia determină mușchii scheletici să utilizeze rezervele de energie disponibile mai puțin, activitatea sistemului nervos simpatic - acea ramură a sistemului nervos autonom care controlează inima și circulația, printre altele - scade și funcția tiroidiană, care promovează o serie de procese metabolice, este redusă. Împreună cu senzația crescută de foame, aceste măsuri determină creșterea treptată a tampoanelor de grăsime micșorate. Acest lucru reiese dintr-o serie de studii anterioare în care au fost implicați și oamenii de știință din New York.

Într-un mic studiu, Rosenbaum și colegii săi au investigat acum măsura în care modul de economisire a energiei pornit după o dietă poate fi dezactivat din nou dacă conținutul de leptină din sânge este crescut la nivelul existent înainte de pierderea în greutate. Un total de zece bărbați și femei sănătoși, parțial obezi, a căror greutate corporală nu se schimbase de mult timp, au fost implicați în proiect. După o perioadă de control de câteva săptămâni, timp în care cercetătorii au determinat consumul de energie al subiecților testați și au efectuat o serie de teste de laborator, tuturor subiecților testați li s-a administrat o dietă hipocalorică, ceea ce a redus greutatea subiecților testați cu zece procente. Așa cum era de așteptat, organismul a reacționat cu contramăsurile descrise mai sus. Cercetătorii estimează necesarul redus de energie de la 300 la 500 kilocalorii pe zi.

În ultima parte a studiului, oamenii de știință au administrat atât de multă leptină subiecților testați, încât nivelul din sânge a ajuns din nou la nivelul măsurat înainte de regimul de slăbire. În acest fel, au reușit să inverseze toate măsurile de economisire a energiei pe care organismul le-a inițiat prin reducerea greutății. În ciuda rezervelor de grăsime în scădere, organismul nu a făcut nimic pentru a recâștiga kilogramele pierdute. Dimpotrivă, aceeași dietă cu conținut scăzut de calorii a dus la scăderea în greutate - atât la supraponderali, cât și la subiecții slabi. Studiile ulterioare trebuie să demonstreze în ce măsură aceste constatări pot fi utilizate clinic.

Sursa: Journal of Clinical Investigation 115, 3579-3586 (2005).