Malnutriția la copii Șansa primilor 1; 000 de zile
Pott, Simone; Oppeln, Constanze von; Latzke, Ute
Malnutriția copilăriei timpurii are consecințe pentru toată viața. Dezvoltarea fizică și mentală a copiilor este adesea restricționată, iar speranța lor de viață este redusă din cauza numeroaselor boli.
O treime din toți copiii cu vârsta sub cinci ani din întreaga lume suferă de malnutriție cronică. Malnutriția pune în pericol viața în special în primii doi ani de viață și poate avea un efect negativ de durată asupra dezvoltării fizice, motorii și mentale. Până în prezent, multe programe s-au concentrat pe îmbunătățirea situației nutriționale a copiilor până la vârsta de cinci ani.
Cu toate acestea, studiile actuale arată în mod clar că intervalul de timp critic este mult mai restrâns. Începe cu concepția unui copil și se extinde până la sfârșitul celui de-al doilea an de viață. În această perioadă, nu este doar cea mai mare nevoie de alimente suficiente și de înaltă calitate, care să fie adaptate nevoilor. Această fază este crucială și în cazul în care se urmărește evitarea consecințelor ireversibile ale malnutriției.
Copiii care sunt subnutriți pentru o perioadă lungă de timp în primele 1.000 de zile din viața lor sunt deteriorați permanent. Dezvoltarea lor fizică și mentală este adesea întârziată, sistemul lor imunitar este slab dezvoltat, iar speranța de viață este redusă din cauza numeroaselor boli. De obicei, acești copii rămân în urmă în creștere pe termen lung și sunt adesea capabili să performeze doar într-o măsură limitată. Deficitul de iod al mamei numai în timpul sarcinii dă naștere până la 20 de milioane de copii cu dizabilități intelectuale în fiecare an.
Acest lucru implică suferințe umane individuale enorme, dar și pierderi sociale masive. Sistemele de sănătate și educație sunt împovărate, deoarece copiii sunt bolnavi mai des și cu deficiențe mintale. Acest dezavantaj se extinde până la maturitate și are consecințe negative nu numai pentru o viață independentă și împlinită, ci și pentru creșterea economică. În țările cu rate ridicate de copii subnutriți, aceasta este, în unele cazuri, cu până la unsprezece procente mai mică. Acest lucru înseamnă că investițiile în reducerea malnutriției în copilăria timpurie se plătesc de două ori: pe lângă beneficiile individuale, acestea contribuie pe termen lung la creșterea și reducerea sărăciei în țările afectate.
Sunt bine cunoscute rețetele pentru îmbunătățirea alimentației timpurii. Măsuri directe, cum ar fi sprijinirea aprovizionării cu micronutrienți a viitoarelor mame cu suplimente alimentare, ar fi ușor de implementat. De asemenea, mamele ar trebui încurajate să își alăpteze exclusiv copiii până la vârsta de șase luni. Ulterior, copiii trebuie hrăniți cu alimente sănătoase și complementare cu energie ridicată, în funcție de vârsta lor. Mamele trebuie să fie conștientizate de acest lucru, deoarece mamele trebuie să pregătească ei înșiși formula de urmărire a copiilor cu mâncarea disponibilă. În acest fel, multe boli, cum ar fi diareea, care pot deveni rapid amenințătoare de viață pentru bebeluși și copii mici, ar putea fi evitate.
Dar tocmai aici există adesea suficientă lipsă de cunoștințe despre aceste conexiuni. În Mali, de exemplu, multe femei din zonele rurale sărace nu știu cum arată un copil subnutrit și, prin urmare, nu recunosc semnele deficienței. Drept urmare, mulți copii mici nu numai că au primit prea puțin, ci și de multe ori mâncarea greșită. Welthungerhilfe susține în prezent aproximativ 100 de sate din țara din Africa de Vest, care sunt afectate în special de insecuritatea alimentară. Accentul principal se pune pe copiii sub cinci ani, femeile însărcinate și care alăptează.
Când angajații au început să lucreze în urmă cu doi ani, au descoperit că copiii erau hrăniți cu lapte de capră sau cu mâncarea adulților în loc de lapte matern. De aceea, peste tot au fost instruiți consilieri voluntari, care merg din sat în sat și explică mamelor legătura dintre nutriție și sănătate.
Laptele matern a fost considerat otrăvitor și a fost aruncat
Consultanții întâmpină deseori rezerve sau chiar tradiții dăunătoare. În unele zone, de exemplu, laptele matern a fost considerat otrăvitor și, prin urmare, a fost aruncat. Abia când mamele au văzut succesul noilor metode nutriționale, modelele comportamentale s-au schimbat pe termen lung.
Dar aceste măsuri singure nu sunt suficiente. Acestea trebuie să fie însoțite de programe care abordează cauzele indirecte ale malnutriției timpurii. Lipsa asistenței medicale și poziția socială defavorizată a femeilor trebuie îmbunătățite, astfel încât acestea să poată avea grijă în mod adecvat de ele și de copiii lor. În plus, suficientă hrană variată și apă potabilă curată sunt importante pentru toată lumea, dar și mai importante pentru femeile însărcinate și copiii mici.
De aceea, proiectele Welthungerhilfe implementează, de asemenea, măsuri pentru îmbunătățirea situației nutriționale generale a femeilor. De exemplu, în satele Mali, micii fermieri învață cum să îmbunătățească semințele și să oprească eroziunea solului puțin fertil.
Prevenirea malnutriției timpurii a copiilor este mult mai ușoară și mai ieftină decât tratarea unui copil bolnav: se estimează că implementarea consecventă a recomandării de alăptare ar putea preveni între douăsprezece și 20 la sută din toate decesele în rândul copiilor sub cinci ani. Și două capsule de vitamina A, care costă doar doi cenți fiecare, sunt suficiente pentru a proteja un copil de boli de deficit (cum ar fi orbire, tulburări de creștere, dezvoltări organice nedorite) timp de un an.
Din punct de vedere economic, măsurile de combatere a malnutriției timpurii au un potențial enorm: în Consensul de la Copenhaga din 2008, un proces de economiști de renume mondial care, pe baza analizelor cost-beneficiu economic, stabilește prioritățile pentru cele mai importante provocări cu care se confruntă omenirea, măsurile conduc la îmbunătățirea malnutriția copilăriei timpurii.
Sunt posibile succese rapide în lupta împotriva malnutriției timpurii, așa cum arată exemplele din diferite țări, inclusiv Brazilia. În cele din urmă, totuși, ceea ce este decisiv este prioritatea politică pe care o acordă problema și modul în care aceasta este ancorată: nu doar ministerele sănătății sunt responsabile, ci și o nutriție adecvată trebuie alocată altor ministere din sector - cum ar fi agricultura, afacerile sociale, egalitatea, finanțele - ca sarcină transversală.
În același timp, strategiile politice internaționale au neglijat prea mult aspectul malnutriției din programele de securitate alimentară. Comunitatea internațională a recunoscut această greșeală și dorește să ancoreze problema mai ferm în strategiile politice internaționale și naționale.
Deoarece dreptul omului la hrană garantează nu numai dreptul la acces la alimente în cantitate suficientă, ci și la o calitate suficientă pentru a satisface nevoile nutriționale individuale într-o formă adecvată din punct de vedere cultural, într-un mod durabil și sigur. Acest lucru trebuie să se aplice și milioane de copii mici din întreaga lume.
Simone Pott, Constanze von Oppeln, Ute Latzke