Mareșalul Pétain, de la Verdun la Vichy
VIDEO. Pentru Emmanuel Macron, mareșalul Pétain a fost „un mare soldat” în ciuda „alegerilor sale cumplite”.
După ce a evocat un tribut adus invalizilor pentru mareșalul Pétain, Emmanuel Macron s-a justificat spunând: „Nu iert nimic, dar nu șterg nimic din istoria noastră. „Pentru șeful statului, Pétain a fost un„ mare soldat ”în 1914-1918 înainte de a face„ alegeri fatale ”între 1940 și 1945.
În august 1914, colonelul Pétain avea 58 de ani și era foarte aproape de pensionare. Devenit general în anul următor, el va impune în timpul teribilei bătălii de la Verdun din 1916. Concepția sa despre război: contracarări tactice, utilizarea masivă a artileriei, refuzul ofensivelor inutile. În mai 1917, a fost numit comandant-șef al armatelor franceze și a știut să restabilească încrederea în trupe datorită unor succese și prudenței sale.
Fii împușcat „de exemplu”
Istoricul Bénédicte Vergez-Chaignon, autorul unei biografii a lui Pétain (edițiile Perrin, 2014), neagă totuși mitul eroului și „cel mai uman dintre bucătari”. Dacă Pétain salvează viețile soldaților, explică ea pe fond, nu este din umanism sau compasiune, ci pentru că are resurse umane limitate. Pentru a pune capăt mutiniilor din 1917, va îmbunătăți viața de zi cu zi a celor păroși, dar va continua să aibă oameni împușcați "de exemplu".
La sfârșitul războiului, în noiembrie 1918, era mareșal al Franței și încununat cu un prestigiu imens. În iunie 1940, când înfrângerea pe solul francez era inevitabilă, mareșalul Pétain a fost numit șef al guvernului și, refuzând să continue lupta din Africa de Nord, a semnat un armistițiu cu Germania. Adunarea Națională îl votează pe depline puteri pe 10 iulie. Devenit șef al statului, el instituie un regim autoritar, care se stabilește la Vichy, în „zona liberă”, neocupată de germani.
Anticipând cererea naziștilor, noua putere publică în august primele decrete împotriva evreilor. La început, dornic de relații bune cu Germania nazistă, l-a întâlnit pe Adolf Hitler la Montoire în octombrie 1940, totuși a încercat să păstreze legătura cu Marea Britanie și Statele Unite. În decembrie 1940, l-a demis pe șeful guvernului, Pierre Laval, care a apărat colaborarea nelimitată cu naziștii și l-a înlocuit cu amiralul François Darlan. Dar nu a putut rezista mult timp presiunilor naziștilor și, la ordinele lor, și-a amintit de Laval în aprilie 1942. În noiembrie 1942, germanii au intrat în zona liberă și au ocupat toată Franța. Nemaifiind loc de manevră, el permite miliției regimului să efectueze cele mai grave abuzuri și să deporteze, fără protest, zeci de mii de bărbați, femei și copii, majoritatea evrei.
Răpită de germani
În august 1944, a fost răpit de germani, care l-au instalat în Sigmaringen (Germania). În aprilie 1945, a plecat în Elveția și a mers la justiția franceză pentru a fi judecat. Condamnat la moarte, și-a văzut pedeapsa comutată cu închisoare pe viață și a murit în închisoare pe insula Yeu în 1951, la vârsta de 95 de ani.
Generalul de Gaulle, care a slujit sub ordinele lui Pétain înainte de Primul Război Mondial, a devenit dușmanul său când s-a ridicat împotriva capitulării în iunie 1940. Șeful guvernului la Eliberare, l-a grațiat în 1945. Președintele Republicii, el va refuza transferul cenușii sale la Verdun, dar îi va face mormântul să înflorească pe insula Yeu pe 11 noiembrie 1968, cu ocazia a cincizeci de ani de la sfârșitul primului război mondial.