Măreția și declinul lui Cezar Birotteau

Când a ajuns la ușă, comerciantul de parfumuri, ai cărui ochi erau în lacrimi, a observat cu greu un cal englezesc plin de sudoare la ușă, cu unul dintre cele mai frumoase decapotabile care se rostogoleau pe trotuarul parizian la acea vreme. ținut nemișcat. Voia să fie dus de această mașină; ar fi murit într-un accident care ar fi putut fi învinuit pentru mizeria din magazinele sale. Nu l-a recunoscut pe du Tillet, care, subțire, într-un costum elegant de dimineață, a aruncat frâiele servitorului său și a pus o pătură peste spatele umed al calului său pur ras.

„Ce coincidență te-a adus aici?”, A spus du Tillet către fostul său director.

Tu Tillet știai exact, desigur, deoarece Keller făcuse anchete cu Claparon, care, cu acordul lui du Tillet, subminase vechea bună reputație a comerciantului de parfumuri. Deși înghițit repede, lacrimile bietului negustor vorbeau suficient de clar.

„Chiar, Tillet?”, A exclamat Cezar, „este adevărat?” Nu-ți bateți joc de mine? Da, sunt puțin jenat, dar doar pentru moment. "

Parvenului i-a făcut plăcere să-și arate fostul director prin cartierele sale private în loc de birouri și a făcut-o încet pentru a-i arăta bogata sală de mese, decorată cu tablouri cumpărate în Germania și două saloane de o splendoare și un lux precum Birotteau admirase doar la ducele de Lenoncourt. Ochii burghezi erau orbiți de aurire, de operele de artă, de lucrurile prețioase, de minunatele vaze, de toate cele o mie de detalii care au făcut să dispară luxul camerei lui Constance; și știind ce-l costase instalația lui scumpă, și-a spus: „De unde a luat atâtea milioane?”

- Vrei să iei micul dejun cu mine?

A sunat la sonerie; a apărut un valet, mai bine îmbrăcat decât Birotteau.

„Spune-i domnului Legras că ar vrea să vină și apoi poruncește lui Joseph să vină acasă, îl vei găsi la ușa lui Kellers; apoi intră și spune-i domnului Adolph Keller că nu voi veni să-l văd, îl voi aștepta aici până la începerea bursei. În plus, solicitați mâncărurile imediat. "

Aceste cuvinte au uimit parfumierul.

"Îl cheamă pe acest temut Adolph Keller, îi fluieră ca un câine!" El, tu Tillet! «

A apărut un mire, nu mai gros decât un pumn, a despărțit o masă atât de mică încât Birotteau nu a observat-o și a amenajat un foie gras și o sticlă de vin Bordeaux, împreună cu alte articole selectate, pe care Birotteau le-a folosit rar câteva luni, cu ocazii speciale, au venit pe masă. Tu Tillet i-ai savurat plăcerea. Ura față de singura persoană care avea dreptul să-l disprețuiască devenise atât de aprinsă încât Birotteau îl făcu să simtă impresia palpitantă a vederii unui miel care se apăra împotriva unui tigru. În timp ce făcea acest lucru, un gând generos îi trecu prin minte: se întrebă dacă răzbunarea lui nu fusese deja satisfăcută și se clătina între măsurile de trezire a înclinației spre milă și sentimentele de ură mulțumită.

„Îl pot distruge pe acest om din afaceri”, s-a gândit, „Am dreptul la viață și la moarte în mână, cu el, cu soția lui, care m-a împins înapoi, cu fiica lui, a cărei mână era a mea la vremea aceea o avere părea să promită. Am banii lui acum, așa că hai să ne mulțumim să-l lăsăm pe bietul om să se agite de undita pe care o țin ”.

Oamenii onorabili nu au adesea nici un simț al tactului, nici moderație în ceea ce este bun, pentru că fac totul fără ocolișuri și fără motive ulterioare. Așa că Birotteau s-a cufundat fără speranță în mizerie provocând tigrul, străpungându-și inima fără să bănuiască și făcându-l ireconciliabil printr-un cuvânt, laudă, o expresie menită să-l cinstească, prin simplitatea sentimentului onorabil. . Când a apărut casierul, l-ai arătat pe Tillet către Cezar.

"Domnule Legras, aduceți-mi zece mii de franci și o cambie pentru această sumă la comanda mea, plătibilă în trei luni de la acest domn de aici, domnule Birotteau, știți!"

Du Tillet a oferit pate parfumierului și i-a turnat un pahar de vin de Bordeaux; cel care s-a văzut salvat a izbucnit într-un râs convulsiv; s-a jucat cu lanțul de ceas și nu a mușcat în gură până când fostul său funcționar nu i-a spus: „Nu vrei să mănânci nimic?” În acest fel, Birotteau a dezvăluit adâncimea prăpastiei în care îl împinsese mâna lui du Tillet. l-a scos și în care l-a putut împinge din nou în jos. Când casierul s-a întors și Caesar a simțit cele zece bancnote în buzunar după ce a semnat nota de plată, nu a mai putut reține. Cu doar o clipă în urmă situația sa era atât de mare încât vecinătatea și banca să afle despre insolvența sa și el a fost obligat să-i mărturisească soției că a fost ruinat; si acum totul a fost bine! Fericirea mântuirii a fost la fel de puternică precum agonia înfrângerii. Ochii bietului om s-au udat fără să-l poată preveni.

- Ce-i cu tine, draga mea director, spuse du Tillet. „Nu ai face mâine la fel ca mine pentru tine azi? Nu e clar ca ziua? "

„Tu Tillet”, a spus omul bun pe un ton emfatic, serios, ridicându-se în picioare și strângând mâna fostului său funcționar, „mi-ai câștigat întru totul respectul”.

"Cum! L-am pierdut? ”, A spus du Tillet, care a fost atât de jignit de el în mijlocul splendorii sale, încât s-a înroșit.

«Pierdut.». Nu tocmai asta ", a spus dealerul de parfumuri, îngrozit de prostia lui," dar mi se spuseră diverse lucruri despre relația ta cu Frau Roguin. Cer! A-i lua soția altcuivaВ .В .В «

„Vrei să vorbești despre ieșire”, te-a gândit Tillet și ai decis să distrugi acest om virtuos, să-l calci sub picioare și, în fața lumii comerciale pariziene, să-l zdrobești pe acest om decent, onorabil, care îl prinsese cu mâna în buzunar. a face disprețuitor. Toată ura, atât politică, cât și privată, cea a femeii împotriva femeii și a bărbatului împotriva bărbatului, nu are alt motiv decât o captură similară. Nu ne pasă de interesele rănite, de o rană, nici măcar de o palmă în față; toate acestea se pot face bune. Dar este dacă cineva este prins în flagrant făcând un act rău! Duelul care se desfășoară apoi între cel vinovat și martorul infracțiunii poate fi încheiat doar prin moartea uneia sau alteia.

- O, frau Roguin, spuse du Tillet batjocoritor; Dar nu este, dimpotrivă, un titlu de faimă pentru un tânăr? Dar te înțeleg, draga mea directoră, ți se va spune că mi-a împrumutat bani. Ei bine, opusul este adevărat, i-am salvat averea, care a fost grav pusă în pericol de afacerea soțului ei. După cum v-am spus mai devreme, averea mea provine dintr-o sursă pură. Știi că nu am avut nimic. Tinerii sunt uneori în strâmtoare. Se poate continua să trăiască așa în adâncul mizeriei. Dar dacă, la fel ca republica, s-au făcut împrumuturi forțate, ei bine, atunci le plătim înapoi și atunci acționăm mai sincer decât a acționat Franța "

- Așa este, spuse Birotteau. «Dragul meu copil.». Doamne. Nu a spus Voltaire asta?

El a făcut din pocăință virtutea muritorilor ".

„În această privință”, a continuat du Tillet, pe care acest citat îl jignise din nou profund, „în măsura în care nu se dăunează averii aproapelui într-o manieră lașă și smerită, ca atunci când tu, de exemplu, mai sus Ar da faliment în termen de trei luni și m-ar costa zece mii de franci.... «

„Voi da faliment!”, A spus Birotteau, care băuse trei pahare de vin și era într-o frenezie de bucurie. „Părerile mele despre faliment sunt bine cunoscute! Pentru omul de afaceri faliment înseamnă moarte; Nu l-aș supraviețui! »

- Spre sănătatea ta, spuse du Tillet.

„Pentru prosperitatea voastră în continuare”, a răspuns dealerul de parfumuri. - De ce nu cumperi de la mine?

„Chiar trebuie să mărturisesc”, a spus du Tillet, „că sunt timid de Frau Konstanze; mereu mi-a făcut o impresie atât de profundă! Și dacă nu ai fi fost directorul meu, aș fi cu adevăratВ .В .В «

„O, nu ești primul care o găsește frumoasă; mulți au râvnit-o, dar ea mă iubește singură! Dar, Tillet, continuă el, dragă prietenă, fă ceea ce faci, nu la jumătatea drumului.

Birotteau i-a explicat acum problemei terenului lui du Tillet, care a făcut ochii mari, l-a felicitat pe dealerul de parfumuri din cauza sagacității și a vederii sale largi și a declarat că afacerea este excelentă.

„Vă pot recomanda familiei Nucingen”, a răspuns du Tillet, care hotărâse să-i lase victimei să facă toate figurile contra-dans ale unui faliment.

Ferdinand s-a așezat la biroul său și a scris următoarea scrisoare:

„Baronul von Nucingen. Paris.

Dragă Baron! Purtătorul acestei scrisori este domnul Cäsar Birotteau, consilier municipal al celui de-al doilea district și unul dintre cei mai proeminenți industriali ai parfumeriei pariziene; dorește să ia legătura cu tine. Îi poți asculta cu încredere dorințele; favoarea pe care i-o faci îl faci în același timp

Du Tillet nu a pus un punct pe numele său. Această omisiune deliberată a fost un semn convenit cu prietenii săi de afaceri. Cele mai urgente sentimente, cele mai calde și mai urgente cereri nu însemnau atunci nimic. O astfel de scrisoare cu semne de exclamare rugătoare, în care îl îngenuncheai formal pe Tillet, îi fusese smulsă de circumstanțe importante; el nu a putut să-l refuze, dar atunci s-a considerat că nu a fost scris. Dacă a văzut i-ul fără punct, atunci prietenul său de afaceri l-a hrănit pe solicitant cu promisiuni goale. Mulți oameni din lume, inclusiv cei mai respectați, au fost păcăliți ca niște copii în acest fel de oameni de afaceri și avocați, ambii cu semnături duble, morți și vii. Cel mai viclean a căzut pentru asta. Pentru a recunoaște acest vertij, trebuie să fi observat diferitele efecte ale unei astfel de litere calde și reci.

„Ești salvatorul meu, Tillet!”, A spus Cezar când a citit scrisoarea.

„Într-adevăr trebuie doar să cereți bani”, a spus du Tillet, „atunci Nucingen vă va oferi cât doriți ca răspuns la această scrisoare. Din păcate, fondurile mele sunt fixate pentru câteva zile, altfel nu te-aș trimite la prinții înaltei finanțe, pentru că Kellerii sunt pitici lângă baronul von Nucingen. Nucingen este a doua lege. Scrisoarea mea vă va ajuta până pe 15 ianuarie și apoi vom vedea. Eu și Nucingen suntem cei mai buni prieteni din lume, el nu mi-ar refuza o favoare pentru un milion ".

„Cum vrei să plătești mâine?” Îi spuse ea încet după ce se așezase lângă ea.

„Cu banii aici”, a răspuns el, a scos bonurile din buzunar și i-a făcut semn lui Celestine să le ia.

- Dar de unde ai luat-o?

- Îți spun asta în seara asta. Celestine, notează o cambie de zece mii de franci la ordinul du Tillet pentru sfârșitul lunii martie. "

„Ești Tillet?” A repetat Konstanze, profund șocat.

- Trebuie să-l găsesc pe Popinot, spuse Cezar. „Este rău pentru mine că încă nu am fost să-l văd. Petrolul său se vinde? «

„Din cele trei sute de sticle pe care ni le-a livrat, nu mai rămâne.”

- Birotteau, nu pleca, trebuie să vorbesc cu tine, spuse Konstanze, trăgându-l de braț în camera lui cu o grabă care ar fi fost amuzantă în alte circumstanțe. „Tu Tillet”, a spus ea când era singură cu el și se asigurase că doar Cäsarine era încă acolo, „tu Tillet, care ne-a furat o mie de taleri!” Faceți afaceri cu du Tillet, acest monstruВ .В .В. care a vrut să mă seducă ", a adăugat ea încet.

„Nebunie tinerească”, a spus Birotteau, care devenise brusc un spirit liber.

„Ascultă, Birotteau, te-ai schimbat complet, nu mai mergi la fabrică. Există ceva în spatele asta, îmi dau seama! Și îmi vei spune ce; Vreau să știu totul. "

„Așa că ascultă: eram aproape ruinați, am fost chiar astăzi devreme, dar acum totul este din nou în regulă”.

Și i-a spus povestea cumplită a ultimelor sale paisprezece zile.

„De aici boala ta”, a exclamat Konstanze.

- Da, mamă, spuse Cezarina. "O, ce curaj a dezvoltat tata!" Tot ce îmi doresc este să fiu iubit așa cum te iubește el. S-a gândit doar la durerea ta. "

„Așa că visul meu s-a împlinit”, a spus biata femeie și s-a așezat pe fotoliul de lângă șemineu, palid de teroare. „Am văzut totul venind. Ți-am prezis-o în acea noapte fatidică, în vechea noastră cameră pe care ai dărâmat-o; Ți-am spus că nu ne va rămâne decât ochii să plângă. Biata mea cezarină! IchВ .В .В «

„Da, așa ești acum!”, A exclamat Birotteau. „Îi iei și curajul de care am atât de mare nevoie”.

„Iartă-mă, draga mea”, a spus Konstanze și a apăsat mâna lui Cezar atât de tandru, încât a intrat în inima săracului. „Mă înșel, nenorocirea este aici, voi fi mut și devotat și îmi voi folosi toată puterea. Nu, nu ar trebui să mai auzi plângeri de la mine. "Plângând, se aruncă la pieptul lui Cezar și spuse:" Curaj, dragă, curaj. Dacă este necesar, voi avea curajul pentru doi. "

«Uleiul meu, dragă copilă, uleiul meu ne va salva.»

„Să ne ocrotească Dumnezeu”, a spus Konstanze.

„Și Anselm nu-și va ajuta tatăl?”, A spus Cezarina.

- Mă duc la el, strigă Cezar, copleșit de tonul sfâșietor al soției sale, pe care nu-l auzise nici după nouăsprezece ani. „Nu trebuie să te temi deloc, Konstanze. Aici, ați citit scrisoarea lui Tillet către domnul von Nucingen, vom primi împrumutul cu siguranță. Și în curând îmi voi câștiga procesul. Și ", a adăugat el cu o minciună de urgență", "În plus, mai avem unchiul Pillerault, singurul lucru care contează este că nu ne pierdem inima".

- O, dacă acesta este singurul lucru, spuse Konstanze zâmbind.

Eliberat de o povară mare, Birotteau a plecat ca un prizonier care fusese eliberat, deși din interior simțea acea epuizare inexplicabilă care urmează de obicei luptelor interne excesive în care cineva are mai mult nerv și putere de voință. s-a epuizat decât se poate adăuga zilnic și unde a atacat capitala vieții, ca să zic așa. Birotteau îmbătrânise în acel scurt timp.

---