Mon Chat și alte cărți pentru copii ilustrate de Nathalie Parain (1897-1958); Fonduri slave

Dacă numele Nathalie Parain nu pare întotdeauna familiar, desenele ei sunt în general, deoarece ea a fost cea care a ilustrat multe cărți pentru copii din anii 1930 până în anii 1950, inclusiv faimoasele albume ale lui Père Castor și poveștile pisicii cocoșate. Publicat de Edițiile Gallimard. Acest artist ilustrează atât influența culturală bogată a anumitor emigranți ruși, care au influențat în special literatura franceză, cât și moștenirea colectivă a literaturii pentru copii.

De origine rusă, după 1917 Nathalie Parain s-a exilat în Franța în urma căsătoriei sale cu filosoful francez Brice Parain 1, pe care l-a cunoscut în timpul călătoriei sale profesionale la Moscova. Considerată de regim drept un dușman al URSS, ea nu va mai putea niciodată să se întoarcă în țara natală.

Este artistă de formare, iar opera sa reflectă influența constructivismului rus în arta vremii sale. Foarte repede, s-a cufundat în cultura noii sale patrii; este interesată de literatură și, în special, de ilustrarea cărților pentru copii. Un prieten al cuplului, André Beucler, scrie, printre altele, cărți pentru tineri publicate de Gallimard, unde lucrează deja Brice Parain. În 1930, a publicat cartea Mon Chat, primul album pentru copii ilustrat de Nathalie Parain. Acesta este primul rod al unei îndelungate colaborări cu Gallimard, după un prim parteneriat infructuos cu editorul Alfred Tolmer.

Sursa: Biblioteca Națională a Franței

Pentru editorul Gaston Gallimard, aceasta este o a doua încercare de a intra pe piața cărților pentru copii și îi scrie despre aceasta ilustratorului american Esther Holden Averill 2: „Cu acest album, intenționăm să începem o serie de cărți pentru copii foarte moderne”. Proiectul lui Gaston Gallimard este într-adevăr ambițios într-un context în care publicarea cărților pentru copii este încă foarte puțin apreciată în comparație cu cea a cărților pentru adulți.

Sursa: Biblioteca Națională a Franței

În publicitatea sa pentru publicarea cărții, NRF o descrie ca fiind: „o încercare cu totul originală care reușește să încânte copii, în același timp reînnoind cu cea mai mare fericire genul cărților care sunt de obicei destinate lor” 3 . Această lucrare oferă într-adevăr o renaștere a stilului cărților pentru copii din Franța prin modernitatea, aspectul său luxos și inspirația sa avangardistă. Aceasta este o carte adevărată a artistului; este imprimat pe o hârtie vitelină superbă și tipografie într-o foarte frumoasă grăsime corporală Bodoni.

Această lucrare marchează, de asemenea, un punct de cotitură estetic inspirat de constructivismul rus. Nathalie Parain, sau Natalia Tchelpanova înainte de căsătoria cu Brice Parain, și-a continuat pregătirea la școala Vkhoutemas, o școală de avangardă artistică rusă situată la Moscova. Impregnată de curentul constructivist, ea aduce un stil nou ilustrării cărții pentru copii: liniile și formele sunt simplificate și inspirate de forme geometrice, culorile sunt dezactivate și paleta de culori restricționată. Printre particularitățile acestor ilustrații, putem simți prin atingere că desenele au fost realizate parțial cu decupaje de hârtie colorată.

Sursa: Biblioteca Națională a Franței

Un alt semn către mișcarea de avangardă, pe partea franceză: pe a doua tablă putem vedea mobilierul pentru copii inspirat din mobilierul creat de André Hellé pe tema arcei lui Noe, cu micul elefant stilizat. Aceste piese de mobilier au fost printre primele realizate pentru copii și au fost publicate de Printemps în 1911.