Muzeul de confluențe al cadranului solar
utilizare
Sfertul de cerc sau cadranul vă permite să măsurați poziția stelelor pe bolta cerească determinând înălțimea lor, adică unghiul pe care direcția unei stele îl face cu planul orizontal. Utilizarea sa în versiunea de perete și mobil a fost foarte răspândită în secolele XVII și XVIII: într-adevăr, odată cu teoria gravitației și dezvoltarea comerțului maritim, măsurarea pământului și a cerului a devenit esențială. Prin urmare, sfertul de cerc devine instrumentul comun al astronomiei și geodeziei, înainte de a fi detronat de sextantul pentru marinari și de cercul care se repetă pentru cartografi.
Acest instrument are un fundal istoric excepțional: a fost folosit pentru prima dată de astronomul Pierre Charles Le Monnier (1715-1799) la Paris până în 1751. De la această dată, Joseph Jérôme Le François de Lalande (1732-1807)), celebrul astronom francez și director al Observatorului Paris din 1795 până în 1800, l-a folosit la Berlin. În 1751, Lalande și starețul Nicolas Louis de La Caille au decis să măsoare distanța Pământ-Lună, care nu fusese reevaluată de la calculele astronomului grec Hipparchus din secolul al II-lea î.Hr. Lalande a plecat la Berlin și La Caille la Cape Town în Africa de Sud, două orașe ale căror latitudini sunt foarte îndepărtate, dar a căror longitudine este foarte apropiată. Ei observă o locație precisă pe Lună în momentul exact al trecerii sale prin meridian și își notează coordonatele în raport cu verticala sau zenitul. Așa au stabilit prima determinare precisă a paralelei Lunii pe baza metodei de triangulare: au dedus distanța Pământ-Lună cu o precizie remarcabilă pentru acea vreme, și anume 380.290 km față de 384.000. Această ultimă distanță a fost obținută numai după misiunile Apollo pe Lună și măsurătorile cu laser efectuate atunci.
Din 1819, nu a mai fost folosit pentru observații la Observatorul de la Paris și a fost trimis la Lyon în 1835 la liceul Ampère, un fost colegiu al Trinității care a făcut observații astronomice în cadrul Regimului Antic. Transferat la Palais Saint-Pierre (actualul Muzeul de Arte Frumoase) în decembrie 1867, s-a alăturat Observatorului Lyon în 1879 unde a fost atârnat pe peretele de nord al marii camere de meridian, apoi într-o sală de lectură a bibliotecii.
Acest curs excepțional i-a adus un monument istoric listat pe 21 iunie 2007, împreună cu telescopul meridian prezentat alături de acesta și care provine și de la Observatorul Lyon.
În 2010, Observatorul Lyon a depus-o la Muzeul confluențelor ca parte a creării departamentului de știință și tehnologie și a dezvoltării expoziției permanente Origini, les Récits du monde (care se numea atunci D'où, venim?).
Rețineți că instrumentul folosit recent de La Caille a fost identificat la Observatorul din Paris.