Ochii deschisi, dar eu; minte absentă Creier; Psiho
„Trebuie să vorbești cu o persoană în comă” auzim în filme. Totul depinde de ceea ce se numește comă. Între starea vegetativă, în care pacientul încă poate zâmbi sau sări reflexiv, și starea de conștiință minimă în care aude ceea ce i se spune, granița este în regulă. Imagistica creierului ajută la evaluarea nivelului de conștiință a persoanelor cu leziuni cerebrale severe.
În cartea sa Le scaphandre et le papillon, adaptată recent pentru cinematografie, jurnalistul Jean-Dominique Bauby comunică prin activarea singurului mușchi care încă îi ascultă voința: cel al pleoapei drepte. El este paralizat, dar perfect conștient: starea sa se numește blocată.
Pacientul deschide ochii și privește în spațiu. Este treaz, dar nu pare să fie conștient de ceea ce se întâmplă în jurul lui în camera sa de spital. Prietena ei vorbește cu ea. O aude? De la accident, a stat culcat, fără reacție. A suferit un accident vascular cerebral care l-a aruncat într-o stare foarte particulară: starea vegetativă. Își va recupera într-o zi starea de conștiință „înainte”? Nimeni nu poate spune.
Astăzi, deoarece medicamentul a avansat, numărul persoanelor care au supraviețuit deteriorării sau leziunilor creierului continuă să crească. Medicii salvează persoane care au suferit o leziune la cap - după un accident de mașină, de exemplu - sau care au fost private de oxigen de ceva timp - după stop cardiac, de exemplu. Dar atunci când leziunile cerebrale sunt severe, victima poate cădea în comă. Nu deschide niciodată ochii, nu se mișcă și uneori are câteva mișcări reflexe ale membrelor. Coma durează între două și cinci săptămâni. Apoi pacientul fie își recapătă cunoștința, fie moare - este mort în creier - sau se află într-o stare blocată, adică paralizat, dar pe deplin conștient (vezi Figura 1)., Sau, altfel, își deschide ochii, în timp ce este inconștient. Această ultimă stare o numim stare vegetativă.
Mulți pacienți vegetativi își recapătă cunoștința în decurs de o lună de la leziunile cerebrale. Odată ce această perioadă de o lună a trecut, pacientul intră într-o stare vegetativă numită persistentă și în care șansele sale de a-și recupera într-o zi starea normală de conștiință se diminuează în timp. Cel puțin 35.000 de victime ale leziunilor cerebrale în Europa (și 3.000 în Franța) cad într-o stare vegetativă persistentă în fiecare an. Din 1994, s-a considerat că dacă un pacient nu prezintă semne de conștiință în termen de 3 până la 12 luni de la accident, șansele sale de recuperare sunt aproape nule. Se află apoi într-o stare vegetativă permanentă.
Starea vegetativă: trăirea fără conștiință
Studiul statelor vegetative permanente a ieșit în evidență în 2005, când politicienii americani au dezbătut cazul Terri Schiavo din Florida. Acest pacient se afla în stare vegetativă din 1990; părinții și soțul ei nu au fost de acord cu privire la șansele ei de a-și recupera vreodată conștiința și instanța a decis: medicii au scos tubul care i-a permis să se hrănească și a murit de deshidratare 13 zile mai târziu.
Această controversă a dezvăluit necesitatea de a distinge mai bine dacă un pacient se află într-o stare vegetativă permanentă sau dacă este probabil să-și vadă starea îmbunătățindu-se. Dar cum evaluezi conștiința la cineva care nu poate comunica? Imaginea cerebrală ar putea detecta semne de conștiință la un pacient vegetativ? Identificarea persoanelor care au șanse de recuperare este o problemă medicală majoră.
Când un pacient vegetativ se recuperează, primele semne de conștiință sunt subtile. Inițial, pacientul urmărește un obiect cu privirea, dar nu comunică cu mediul său. El se află într-o stare de conștiință minimă. La fel ca starea vegetativă, starea conștiinței minime poate fi doar un pas către recuperarea completă. Dar poate fi, de asemenea, persistent, chiar permanent. Pe de altă parte, spre deosebire de persoanele aflate într-o stare vegetativă, cei care se află într-o stare de conștiință minimă păstrează ani de zile șansele de a-și recupera conștiința deplină. Acesta este cazul lui Terry Wallis care a început să se exprime din nou după mai bine de 19 ani petrecuți într-o stare de conștiință minimă.
Este dificil să trasezi granița dintre starea vegetativă și starea minimă de conștiință; după numeroase examinări, medicii consideră că pacientul este „vegetativ” dacă nu prezintă niciun semn de conștiință, adică dacă nu reacționează niciodată la ordinele date acestuia (de exemplu, „Strânge-mi mâna”, „Privi în jos”) și dacă nu face nicio mișcare deliberată.
Cu toate acestea, la începutul anilor 1990, Nancy Childs, de la Centrul de reabilitare din Austin, Texas, și Keith Andrews, de la Royal Hospital din Londra, au arătat că mai mult de o treime dintre pacienții considerați inițial vegetativi prezenți în realitatea semnelor de conștiință, au furnizat sunt examinate corespunzător. Pentru a ajunge la un diagnostic de încredere, trebuie să se utilizeze teste clinice standardizate care evaluează reacțiile unui pacient la o gamă largă de stimuli auditivi, vizuali și tactili. Dar conștiința este mai presus de toate o experiență subiectivă care este dificil de evaluat la oricine altcineva în afară de tine. Și un test clinic, oricât de exact, poate să nu detecteze semne de conștiință la un pacient incapabil să comunice.
Timp de zece ani, lumea medicală caută o metodă obiectivă care să poată confirma sau invalida diagnosticul clinic de stare vegetativă. Imaginea cerebrală a apărut treptat ca o soluție interesantă. Încă de la începutul anilor 1980, imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) a început să fie utilizată pentru a vizualiza structura creierului, deteriorarea creierului. dar nu semnele conștiinței. Cu toate acestea, s-a demonstrat recent că aceste imagini sunt utile în prezicerea dacă un pacient se va recupera. În special, dacă leziunile afectează regiuni specifice ale creierului, cum ar fi trunchiul cerebral și corpul calos (o bandă de țesut nervos care leagă cele două emisfere cerebrale), este puțin probabil ca pacientul să se recupereze.