Pietrele prețioase sunt avantajoase pentru tranzacții guvernamentale și ilegale; Info Birmania
Birmania este extrem de bogată în pietre prețioase, inclusiv rubine, safire, perle și jade, precum și minerale precum cupru, staniu, tungsten și aur.
Industria minieră a țării a fost puternic militarizată de zeci de ani, iar junta birmaneză s-a bazat pe vânzările acestor pietre pentru a-și finanța regimul. Monopol de stat în 1964, mineritul pietrelor prețioase a fost deschis sectorului privat în 1992. Cu terenuri deținute de stat, regimul birmanez a ales companiile cărora le-a eliberat licențele de funcționare. Selectate pe criterii obscure, aceste mari companii private s-au angajat să împartă profiturile miniere cu generalii de la putere. Ei și ei au controlat din 1964, majoritatea pieței birmaneze. Micii mineri nocturni nu au nevoie de aceste licențe pentru a colecta rubine, ci trebuie doar să mituiască poliția.
Primul „Myanmar Gem Emporium” a avut loc în 1995. Acestea sunt expoziții și licitații oficiale de piatră, organizate o dată sau de două ori pe an în Yangon de către regim. Aceste evenimente atrag o mulțime în continuă creștere, iar autoritățile percep impozite pe tranzacții (vorbim de cel puțin 10% în cadrul juntei). De exemplu, licitația din noiembrie 2010 s-a ridicat la 1,4 miliarde de dolari și cea din 2013 la 2,4 miliarde de dolari, în ciuda ciocnirilor dintre forțele guvernamentale și Armata de Independență Kachin (KIA) în zonele în care pietrele sunt foarte numeroase.
Între 1964 și 2007, generalii birmani ar fi câștigat aproximativ 750 de milioane de dolari datorită comerțului oficial cu pietre prețioase, fără a număra traficul clandestin către Thailanda sau China. În această perioadă, condițiile de muncă din mine, interzise vizitatorilor externi, au fost considerate îngrozitoare. Rețeaua Asean Alternative are mărturii că minorii au fost drogați de angajatori pentru a îmbunătăți productivitatea. Ace împărțite între bărbați au crescut riscul de infecție cu HIV.
Astăzi acest sector rămâne complet opac. Deși licitațiile din Yangon au fost puțin mai supravegheate din 2011, comerțul cu pietre în afara Yangonului nu este nicidecum transparent. Se bazează pe parteneriate ilegale și nimeni nu știe unde sau către cine merg banii generați de trafic. În plus, aceste resurse naturale sunt concentrate în zone ale țării încă pline de conflicte, unde armata continuă să comită grave încălcări ale drepturilor omului împotriva populației civile.
Guvernul controlează în continuare toate operațiunile miniere din Birmania, iar tranzacțiile nu pot fi urmărite. Trec prin membri ai guvernului și oligarhi apropiați de junta militară și se spune că o mare parte din bunuri sunt transportate ilegal în Thailanda și China pentru a fi procesate acolo și revândute.