Portretul lui Ray Kurzweil, omul care a vrut să-și reînvie tăticul
Inventatorul strălucit, campion al predicției, Ray Kurzweil, în vârstă de 68 de ani, este și, mai presus de toate, marele promotor al fuziunii totale între om și mașină. Portretul unui transumanist care intenționează să ne facă nemuritori foarte curând. Portret de Usbek și Rica.
Ray Kurzweil a crescut într-o suburbie din Queens, New York, în anii 1950. Părinții săi, de origine austriacă, au emigrat în Statele Unite după Anschluss în 1938. Cu tatăl său Fredric, pianist și dirijor, micul Ray descoperă Brahms și discută inteligență artificială. Foarte tânăr, devoră romanele științifico-fantastice din serialul Tom Swift Jr., un adolescent blond care nu are niciodată lipsit de invenții, ceea ce i-ar fi marcat profund pe Isaac Asimov și Steve Wozniak, partenerul lui Steve Jobs. „Cel mai adesea omenirea era în pericol și Tom ar dispărea în subsolul său pentru a ieși cu o invenție care salvează lumea”, își amintește Kurzweil. Copil precoce, Ray ar fi decis să fie „inventator” la vârsta de 5 ani. În liceu, s-a remarcat prin programarea unui computer pentru a-i permite să analizeze melodiile compozitorilor și apoi să compună în stilul lor. Suficient pentru a câștiga trei concursuri naționale și pentru a o întâlni pe președintele de atunci, Lyndon Johnson.
Învie-l pe tatăl său
Șocul real, cel care determină definitiv cariera lui Kurzweil, vine în ziua în care tatăl său moare brusc de un atac de cord la vârsta de 58 de ani. Devastat, Ray devine brusc conștient de moarte, care va deveni cel mai mare dușman al său. Dovada: ține acasă sute de cutii pline cu diverse documente în speranța că într-o zi îl va readuce la viață grație inteligenței artificiale. „Am toate scrisorile sale și chiar facturile de energie electrică", spune el pentru Financial Times. „Există filme de 8 mm, fotografii, o mulțime de discuri de vinil ale muzicii sale." Este să creezi un avatar din toate aceste informații, să recreezi personalitatea tatălui meu. Cei care își amintesc de el s-ar putea să nu-l distingă de adevăratul Fredric Kurzweil. " Ray moștenește, de asemenea, diabetul de tip 2. de la tatăl său diabetic. Cu atât mai multe motive pentru a lupta împotriva îmbătrânirii căutării vieții sale. Prin urmare, a ales să studieze informatica și literatura la MIT, la care a absolvit în 1970.
Tom Swift Jr. devine mare
În timp ce era încă student, Kurzweil dezvoltă software care compară diferite universități americane pe baza chestionarelor completate de studenți. După ce și-a vândut compania pentru un fleac de 100.000 de dolari, a creat unul dintre primele programe de recunoaștere a caracterelor, într-un moment în care scanerele încă se luptau să descifreze textul. Această inovație l-a condus la prima sa mare invenție, în 1976: „Mașina de citit Kurzweil”, o mașină de citit destinată nevăzătorilor. Programul său de recunoaștere a caracterelor, lansat apoi pentru publicul larg, este încă utilizat de producătorul de imprimante Xerox. În 1982, întâlnirea sa cu cântăreața Stevie Wonder - un utilizator asiduu al mașinii lui Kurzweil - l-a determinat să creeze o nouă linie de sintetizatoare care imită instrumentele tradiționale. Ulterior, Ray și-a concentrat munca pe ajutarea dislexicilor și a persoanelor cu tulburări de deficit de atenție. Prezent pe toate fronturile, a primit Medalia Națională pentru Inovație și Tehnologie în 1999, cel mai înalt premiu științific din Statele Unite.