R; dieta alimentară; FERUS
La fel ca lupul, ursul este și un animal cu o dietă oportunistă, adaptându-și nutriția la resursele locale, cele care necesită un minim de energie pentru un maxim de cantitate. Vânător sau scavenger, omnivor sau carnivor, gunoi sau pescar de pește, dieta sa variază în funcție de anotimpuri și regiuni.
Ursul erbivor
Conform excrementelor analizate, plantele reprezintă aproximativ ¾ din dieta ursului: fructele, semințele, rădăcinile, tuberculii, bulbii și ierburile reprezintă cea mai mare parte a dietei lor; fructele de pădure reprezintă chiar mai mult de 30% din rămășițele găsite în excremente de urs (Berducou 1982). În America de Nord, peste 200 de specii de plante sunt în mod obișnuit ingerate de urși (Le Franc și colab. 1987). În Pirinei, în jur de treizeci de plante sunt consumate de urși: unele sunt consumate ocazional (scilla, urzică, șanț de primăvară, ferigă de vultur) și altele în mod obișnuit (afine, crin de vale etc.). Ursul Pirinei pare să evite coada-calului, hogweed și sainfoin, în timp ce urșii care locuiesc în Munții Stâncoși și Abruzzo se hrănesc ușor cu ei. În timp ce lingonberries și strugurii de urs nu sunt populari, ei devin esențiali în timpul lipsei de alimente. În Iugoslavia, cormul și Arum pătat hrănesc deseori urșii iugoslavi. Pe partea de fruct, ursul se sărbătorește cu castane, cireșe, prune și meri. Un mare iubitor de miere, el este poreclit de către ruși „Medvjed” („mâncător de miere”); din păcate, ursul nu ezită să distrugă stupii apicultorilor pentru a savura această delicatesă.
Ursul carnivor
În funcție de regiune, urșii sunt mai mult sau mai puțin prădători. Într-adevăr, urșii scandinavi și din Himalaya par a fi mai carnivori decât urșii francezi. Potrivit lui Berducou, dieta ursului Pirinei este formată din: 36% fructe și fructe de pădure, 39% alte plante, 7,5% bovine, 8,1% animale sălbatice (mamifere, pești) și 9,4% insecte. În Abruzzo, rămășițele de mamifere reprezintă 15% (Zunino și colab. 1972), 10-15% în Caucaz și Siberia (Vereschagin 1976), 9,3% în Uralul de sud (Sarafutdinov și Korotkov 1976) și 9,8% în Parcul Național Yellowstone ( Mealey 1977). În Munții Stâncoși canadieni, urșii vânează elani și elani, veverițe la sol, marmote și oi bighorn. Pe de altă parte, în Parcul Național Denali, Alaska, urșii par să fie mulțumiți de plante și carii. De fapt, tuturor urșilor le place să fie gunoieri. La vânătoare, ursul va prefera să pradă animale tinere, bolnave, bătrâne sau rănite, care sunt mai vulnerabile. Astfel, în 1981, în Pirineii centrali, a profitat de o epidemie de keratoconjunctivită în capră (capra pirineană): prezența rămășițelor acestei pradă a fost frecventă atunci la dejecțiile de urs. Mistretul este in general evitat.