Rai pentru a descoperi Odiseu
Mai multe insule și ținuturi mitice se găsesc πέρην κλυτοῦ Ὠκεανοῖο, „pe cealaltă parte a ilustrului Ocean” (Hesiod, Teogonia, c. 215), adică pentru Antici, Greci și Romani, pe de altă parte latura țărmului unde se termină lumea cunoscută, oikoumene, în îndepărtatul vest.
• Insulele Binecuvântate și Insulele Norocoase
Pentru antici, latura „soarelui apus” este șederea „dincolo”, cea a „binecuvântaților” după moartea lor, dar și cea a unei „epoci de aur” mitice.
Insulele μακάρων („fericiții”) ar trebui să-i întâmpine pe cei care, datorită virtuților lor, au obținut o odihnă foarte plăcută după moarte. Poetul grec Pindar (518 - 438 î.Hr.) îi plasează peste ocean:
Pliniu cel Bătrân (23 - 79) evocă astfel „Insulele Norocoase” (Fortunatae) și, în special, Canaria:
„Canaria, așa numită din cauza câinilor de dimensiuni enorme care abundă acolo; doi dintre ei au fost aduși regelui Juba: putem vedea rămășițele clădirilor. Toate aceste insule au pomi fructiferi și păsări de tot felul din abundență. În plus, Canaria este plină de lemn de palmieri de curmale și conuri de pin. Există, de asemenea, multă miere. "(Istoria naturală, Cartea VI, 37, 3)
Insulele mitice sunt reprezentate aici ca două porțiuni mici de pământ în care oamenii trăiesc răsfățându-se în bucuriile agriculturii (vedem turme și stupi), după modelul obișnuit al Epocii de Aur (vezi celebrul „O fortunatos nimium sua si bona norint agricolas "," Prea fericiți țăranii dacă și-ar cunoaște bunurile ", Virgil, Georgics, II, c. 458-459).
• Grădina Hesperidelor
Potrivit lui Hesiod (c. 750 î.Hr.), într-adevăr „de cealaltă parte a Oceanului” se află fabuloasa țară a Hesperidelor, „Nimfele de seară” (Hespera în greacă):
Νὺξ δ᾽ ἔτεκεν […]
Ἑσπερίδας θ᾽, ᾗς μῆλα πέρην κλυτοῦ Ὠκεανοῖο
χρύσεα καλὰ μέλουσι φέροντά τε δένδρεα καρπόν.
Și Noaptea a născut [...]
Hesperidele, cărora le sunt încredințate frumoasele fructe de aur,
de cealaltă parte a ilustrului Ocean, precum și copacii care îi poartă.
(Teogonia, c. 211 și 215 - 216)
Oriunde se află - în ocean sau la marginea sa, la poalele Muntelui Atlas - fabuloasa țară a Hesperidelor este o altă viziune a Epocii de Aur care adăpostește plăcerea zeilor și îi face pe poeți să viseze.: La granița dintre teritorii umane și divine, este o imagine mitică a paradisului (pairidaeza, care înseamnă „grădină” în Avestic, devine paradaza în persană, apoi paradeisos în greacă și paradisus în latină).
„Aș vrea să ajung la Coasta Mărilor, țara muzicalului Hesperide, unde Poseidon, care stăpânește marea, nu mai are drum pentru a arăta marinarii, deoarece acolo întâlnește augustul hotar al cerului susținut de Atlas. Surse de ambrozie curg lângă patul în care Zeus își sărbătorește căsătoria, în pământul divin care dă viață și crește fericirea zeilor. »(Euripide, Hippolyte, 428 î.Hr., circa 742 - 751)
Pliniu cel Bătrân localizează această grădină mitică lângă Lixos, un oraș care ar fi fost fondat de fenicieni în secolul al XII-lea î.Hr., cu mult înainte de Cartagina și Cadiz, pe malul oceanic al Africii și care se află astăzi în apropierea orașului marocan Larache:
„Lixos, din care împăratul Claudius a făcut colonie, a făcut obiectul unor povești fabuloase; era grădina Hesperidelor, la două sute de pași de ocean. Marea se întinde într-un estuar cu o potecă întortocheată; astăzi explicăm balaurul și garda lui prin acest aspect. În acest estuar este o insulă, care, deși puțin mai jos decât restul terenului înconjurător, nu este totuși inundată de creșterea mareei; vedem un altar al lui Hercule și, din faimosul lemn care producea mere de aur, rămân doar măslini sălbatici. »(Istorie naturală, Cartea V, I, 3 - 4)
• Insula Erythia, „Strălucirea” și regatul Tartessos
Împodobită cu focurile soarelui apus, Erythia este insula care găzduiește faimoasa turmă a gigantului Géryon. Pentru a realiza acest lucru, în a zecea slujbă, care îi cere să aducă boii lui Geryon înapoi în Grecia, Hercule/Heracle trebuie să traverseze oceanul. În timpul acestui episod, eroul invincibil ridică celebrii stâlpi care îi poartă numele.