Rândunelele de evoluție își adaptează aripile la trafic - WELT
Moarte pe drum: Milioane de păsări, ca această înghițitură de frunte palidă, mor în fiecare an din cauza coliziunilor cu vehiculele
Sursa: Current Biology, Brown și colab.
În 30 de ani, numărul păsărilor care se prăbușesc în mașini și mor a scăzut dramatic. Traficul rutier favorizează păsările cu aripi scurte. S-ar putea să fie încercați chiar acum.
Cât de rapidă este evoluția? Se pune întrebarea cine citeste un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea din Tulsa în revista Current Biology. Charles R. Brown și Mary Bomberger Brown relatează aici că rândunelele cu frunte palidă s-au adaptat traficului auto în ultimele decenii. Oamenii de știință scriu că aripile lor au devenit considerabil mai mici. Acest lucru ar fi dus la o scădere semnificativă a numărului de rândunici uciși în urma coliziunilor cu mașini din sud-vestul Nebraska.
Experții estimează că aproximativ 80 de milioane de păsări sunt ucise în coliziuni cu mașini în Statele Unite în fiecare an. Există, de asemenea, milioane de victime ale accidentelor rutiere în Europa în fiecare an. Rândunelele cu cap chel (Petrochelidon pyrrhonota) s-au adaptat perfect la habitatul autostrăzii - și se pare că încă o fac.
Cuibăresc în colonii mari sub poduri și pasaje de autostradă. În trecut, acest lucru îi ducea foarte des să zboare în mașini și să moară în acest proces. Dar, în ultimii 30 de ani, cercetătorii au reușit să detecteze o scădere a numărului de păsări care au murit pe stradă.
Oamenii de știință au căutat cauza supraviețuirii păsărilor. Dar motivele evidente nu au putut fi verificate. Traficul nu a scăzut în anii în cauză. În plus, există mai multe mașini mari ca SUV-urile pe stradă în aceste zile. Pericolul pentru păsări a crescut (din cauza suprafeței mai mari a mașinilor). Scăderea coliziunilor nu se poate datora unei situații de trafic mai favorabile pentru rândunele.
Mai multe rândunele în colonii
Nici numărul păsărilor nu a scăzut, scrie Browns, care lucrează la rândunicile cu frunte palidă de peste 30 de ani. Mai degrabă, păsările sunt, evident, fericite să accepte „noul” spațiu de cuibărit de pe Autobahn Bridge.
Cu toate acestea, examinarea rândunelelor ucise a arătat că acestea au, de obicei, o anvergură a aripilor mai mare decât restul păsărilor coloniei. Oamenii de știință scriu că acest lucru ar putea oferi o explicație pentru numărul scăzut de păsări ucise. Aparent, păsările cu o mașină cu aripi mari sunt mai puțin capabile să se înmoaie decât cele cu aripi mai scurte.
„O posibilă explicație este că selecția naturală îi favorizează pe acei indivizi a căror morfologie aripilor permite o evaziune mai bună”, scriu cercetătorii. Cu aripi mai lungi, păsările se lansează mai greu pe verticală decât cu aripi mai scurte și mai rotunjite. "Prin urmare, rândunelele cu frunte palidă care stau pe drum - pe care aceste păsări le fac foarte des - care pot decola mai vertical, sunt mai capabile să evite coliziunile cu vehiculele care se apropie."
Căutând alți factori
În evoluție de-a lungul deceniilor au fost preferate păsările cu aripi scurte. Nu mor pe stradă la fel de des și, prin urmare, au un succes reproductiv mai mare decât indivizii cu aripi lungi. Coliziunile vehiculelor nu sunt probabil singura forță motrice din spatele acestei proliferări de aripi mai lungi, subliniază oamenii de știință. Schimbări ale vremii sau modificări ale compoziției insectelor din regiune ar fi putut, de asemenea, să contribuie la acest lucru. S-ar putea, de asemenea, ca păsările să fi învățat să evite vehiculele - sau că imită alte păsări care zboară departe de mașini.
„Orice mecanism duce la uciderea din ce în ce mai puține păsări de către vehicule: studiul nostru de caz arată că animalele se pot adapta traficului rutier în timp”, scriu cercetătorii. Vești bune pentru cercetătorii ale căror obiecte de cercetare sunt adesea victime ale accidentelor rutiere.
Rândunelele cu cap chel au atras deja atenția oamenilor de știință într-un alt context: au un mod relativ original de a asigura supraviețuirea descendenților lor: înghițiturile femele își depun ouăle într-un singur cuib.
După un timp, însă, își transportă unul dintre ouă în cuibul unei alte femele. Acest singur ou este practic „asigurarea” voastră: chiar dacă propriul cuib este distrus, există șanse mari ca cel puțin un pui să vă mențină genele în viață.